日本ハム・中田が小久保ジャパン入り！骨折完治、嶋とリーダー候補

３月の日本代表練習で立浪打撃コーチ（左）のアドバイスを受ける中田

　日本ハムの中田翔内野手（２４）が、小久保ジャパン入りすることが２４日、分かった。近日中にも発表される。

　今回は２６歳以下を中心にメンバー２８人を選出する予定で、実績からいっても中田が１１月８日から台湾遠征に臨む侍ジャパンの４番に座ることは確実だ。

　中田自身、今年３月のＷＢＣ以来となる日の丸を背負うが、チームが若手中心ということもあり、主将に就任予定の楽天・嶋とともに、チームのリーダー的役割を担うことは間違いない。これまでも日本代表入りに強い思いを抱いていた中田は「ＷＢＣがいい経験になった。試合に出たいという気持ちを貪欲に持って、何番でもいいから試合に出たい」と今回の代表入りを熱望していた。

　８月に骨折した左手はすでに完治。千葉・鎌ケ谷の秋季練習では特打も行うなど順調に回復している。シーズン終盤に戦線離脱したことで実戦からは遠ざかっているが、かねて「中田をジャパンの４番に育てたい」と話していた栗山監督ら球団首脳陣も快く送り出す方向だ。