５年前のドラフト“目玉”田沢、手術乗り越え夢舞台６球

＜レッドソックス・カージナルス＞８回２死から登板したレッドソックス・田沢

ワールドシリーズ第１戦 レッドソックス８―１カージナルス

（10月23日 ボストン）
　第１０９回ワールドシリーズは２３日（日本時間２４日）に開幕し、レッドソックスが８―１でカージナルスを下し、先勝した。田沢純一投手（２７）は７―０の８回２死から２番手で登板。打者１人を見逃し三振に仕留め、上々のデビューを飾った。日本投手がワールドシリーズに登板するのは、０７年レッドソックスの松坂大輔、岡島秀樹以来３人目。６年ぶりの世界一へ向け、好スタートを切った。

　田沢がワールドシリーズの舞台に初めて立った。７―０の８回２死。１９日を最後に登板がなく、調整の意味合いもあった。だが、張り詰めた空気と大歓声は、このマウンドに立った者にしか分からない。気持ちが入らないはずはなかった。

　「ホームですし、凄い歓声の中で投げたことは、野球人生において良かった」。２番ジェイを直球とカーブで簡単に追い込むと、２ボール２ストライクから内角低めに９５マイル（約１５３キロ）直球をズバッと決めた。見逃し三振。右拳を握り、吠えた。わずか６球だが、チームのワールドシリーズ９連勝に貢献し「投げさせてもらって感謝している。ガッツポーズも出ちゃった」と笑った。

　５年前のドラフト。田沢は即戦力右腕として目玉候補だった。しかし、ドラフト指名を拒否し、社会人から直接レッドソックスへ移籍した。前例のない挑戦に否定的な意見も出たが、成長するために最適な場所を選択。「いつか世界一の投手になる」と言い聞かせ野球に没頭した。１０年４月には右肘の腱移植手術を受け、約１年間に及ぶリハビリにも耐えた。「本当に復帰できるのか…」と疑ったことさえある。

　今季は自身初めて開幕メジャーをつかんだが「打たれたら、自分はいつ（立場を）変えられてもおかしくない」と常に重圧と戦っていた。「安泰」という言葉は田沢には無縁だった。人一倍一球にこだわり続け、ポストシーズンを含めてこの日で今季８０試合目の登板。メジャーの日本投手では、同僚の上原しか到達していない数字に届いた。

　世界一へあと３勝。「一戦一戦の重みが違う。しっかり準備して頑張りたい」。苦難の末にたどり着いた夢の舞台だった。

　≪初回３得点はＶ１００％≫ワールドシリーズで第１戦に勝ったチームがワールドシリーズを制したケースは過去６７度。６２％の確率で世界一になっている。レ軍はともに４連勝で制覇した０４年、０７年にも、本拠地での第１戦の初回に３点以上奪っており吉兆となった。