ロッテ変化球狙い“空振り”美馬の切れ想定外…今江「凄かった」

＜楽・ロ＞５回１死、嶋の打球をトンネルする井口

パ・リーグＣＳファイナルステージ第３戦 ロッテ０―２楽天

（10月19日 Ｋスタ宮城）
　土俵際に追い詰められた。延長戦を制した前夜の勢いはどこへ。ファイナルＳ３試合目で２度目の零敗を喫した。「打線は水ものというけどな。もうちょっと機能してくれないとね」。ロッテ・伊東監督もお手上げだった。

　美馬とは今季３度対戦。レギュラーシーズンのデータをもとに「内角の速球を捨て、変化球狙い」という指示が徹底されていた。だが、美馬のこの日の変化球の切れは想像を上回るものだった。カーブでカウントを整えられ、スライダーでタイミングを外される。右打者はシュートで内角を突かれたと思えば、最後はフォークを落とされる。

　第１戦の田中はある程度、苦戦は覚悟していたが、美馬は想定外。そんな焦りから凡打を繰り返す。９回に井口が四球を選び、初めて先頭打者が出塁したものの、続く今江が二ゴロ併殺。散発の４安打はいずれも左打者で、右打者は完全に抑えられた。４打数無安打２三振の今江が「変化球は多いのは分かっていたけど、曲がりが凄かった。打てなかったのは力不足」と言えば、井口も「ＣＳに入ったら（相手も）ミーティング通りには来ないね」と悔しがった。

　後がなくなったが、伊東監督は「みんなどういう状況か分かってるはず。尾を引いてしまったら負け。最後まで何があるか分からんからな」とすぐに頭を切り替えた。「史上最大の下克上」と言われた、１０年のＣＳファイナルＳもソフトバンクにアドバンテージを含めて１勝３敗となった後に、３連勝して日本シリーズ出場を決めた。里崎は「ノーリスクハイリターン。追い込まれた感じはない」と言い切った。背水の陣でこそ「逆転のロッテ」の真価が問われる。

　≪今ＣＳ零敗３度　ワースト更新≫ロッテは楽天に零敗を喫し１勝３敗となり、王手をかけられた。今ＣＳの零敗はファーストＳ（２）戦、ファイナルＳ（１）戦に次いで３度目。同一シーズンのＣＳで３度の零敗は０８年阪神、１０年巨人、１２年ソフトバンクの２度を上回るワースト新記録になった。またＣＳ通算の零敗は７度目となり、ソフトバンクの６度を抜き、こちらもワースト記録を更新した。この日は美馬（楽）の前に左打者のみの４安打。ファイナルＳの左右打者別成績を出すと右打者は３試合を通じ打点０と元気がない。