阪神　韓国Ｎｏ．１守護神獲り　オーナーがゴーサイン

阪神が獲得を目指すサムスンの呉昇桓

　阪神が調査中の韓国プロ野球・サムスンの呉昇桓（オ・スンファン＝３１）について、獲得を目指す方針を固めたことが１４日、分かった。シーズン終了後にサムスンが海外進出を承諾した場合、交渉へ乗り出すことを坂井信也オーナー（６５＝電鉄本社会長）がこの日までに了承。０５年以来、９年ぶりのＶ奪回へ、戦力整備を進めていく。

　球団の総意として、呉昇桓の獲得を目指す方針が確認された。この日までに、球団のトップである坂井オーナーが了承。これまでも慎重に調査を進めてきたが、韓国プロ野球のシーズン終了を待って準備を進めていくことになる。

　「サムスンが承諾し、彼が日本行きを希望した場合は、話をする準備はできています」

　球団首脳が明かしたように、交渉を開始できるまでにはクリアすべき諸条件は残されている。呉昇桓は海外フリーエージェント（ＦＡ）権を保有しておらず、海外進出には所属するサムスンの承諾が必要。昨オフにはサムスンが優勝への貢献を条件に海外進出を許可することを認めたという情報もあるが、チームは１０月２４日から開始する韓国シリーズへ向けて最後の調整中だ。

　「ストッパーがいなかったという課題は、はっきりとしている」

　ＣＳファーストステージで広島に初戦から２連敗を喫し、前日１３日にシーズンが終了。球団首脳が語ったように、戦力面での今季の課題の一つが守護神不在であることは明らかだった。

　９月上旬には中村勝広ゼネラルマネジャー（ＧＭ＝６４）が渡韓。８日のＬＧ―サムスン戦に続き、１１日にはネクセン―サムスン戦の計２試合を視察していた。いずれも無失点に抑え、最速１５７キロの実力を証明。中村ＧＭの前で日本球界での適性をアピールしてみせた。公式戦の全日程を終え、４勝１敗２８セーブ、防御率１・７４をマーク。シーズンを通して今季も安定感を発揮した。

　呉昇桓が正式に日本進出を決めた場合には、球団は複数年契約を提示するものと見られる。しかし、マネーゲームには加わらない方針は確認されている。

　日本国内の他球団を含め、複数球団が興味を示しているとされ争奪戦が予想される。それでもチームが勝つために必要なピースであることは間違いない。誠意をもった対応で獲得準備を進める。

　◆呉昇桓（オ・スンファン）１９８２年７月１５日、韓国生まれの３１歳。サムスン入団１年目の０５年から抑えとして活躍し新人王。同年の韓国シリーズでも３セーブを挙げてＭＶＰに輝く。０６年には４７セーブで０５年岩瀬（中）の４６セーブを抜くアジア記録を樹立するなど、最多セーブを５度受賞。通算２７７セーブは韓国歴代トップ。０８年北京五輪と０６、０９、１３年のＷＢＣで韓国代表に選出された。１メートル７８、９２キロ、右投げ右打ち。