西武・渡辺監督が退団へ　後任に潮崎２軍監督、伊原元監督浮上

[ 2013年10月15日 06:00 ]

パ・リーグＣＳファーストステージ第３戦西武１―４ロッテ

（10月14日西武Ｄ）
　西武の渡辺久信監督（４８）が今季限りでの退団が確実となったことが１４日、分かった。この日、クライマックスシリーズ（ＣＳ）ファーストステージでロッテに１勝２敗で敗退。就任６年目の今季は１年契約で、関係者によると、渡辺監督は５年連続でリーグ優勝を逃した責任を感じているという。１５日にも球団と話し合いを持ち、辞意を伝えるとみられる。後任に潮崎哲也２軍監督（４４）らの名前が挙がっている。

　ＣＳファーストＳ敗退から約１時間後、渡辺監督は西武ドームの駐車場へと歩を進めながら、自らの去就について「今、終わったところ。じっくり考える」と白紙を強調した。だが、親しい関係者には「責任は取らなきゃいけない」と漏らしており、５年連続でリーグ優勝を逃した責任を強く感じているという。

　この日、試合後にはスタッフミーティングを行い、秋季練習を２３日から行うことを決めた。渡辺監督は「来年頑張ろう」と話したが、その時点で心は固まっていたようだ。早ければ１５日にも球団側と話し合い、辞意を伝えることになる。

　就任６年目の今季は、中島がＦＡでメジャーに移籍し、主砲・中村も故障で長期離脱を強いられた。５月８日まで単独首位をキープしていたが、その後は失速。８月終了時点では首位に９ゲーム差の４位に低迷した。最後は８連勝でフィニッシュして２年連続の２位に入ったが、今月８日の本拠地最終戦となったロッテ戦後には、ファンへのあいさつで「優勝を目標に掲げてやってきましたが、期待に応えられず、本当に申し訳なく思っています」と謝罪した。

　７９年に西武ライオンズとなって以降は常勝軍団を築き上げ、リーグ優勝から遠ざかった期間は３年間が最長だったが、昨季そのワースト記録を更新し、今季はさらに５年連続に伸びた。その事実を重く受け止める一方で、関係者によると、主力に故障者が続出する中、目立った補強がなかったフロントにも不満を抱いていたという。

　渡辺監督は０８年の就任１年目にチームを日本一に導き、６年間で５度のＡクラス入り。今季も菊池を筆頭に十亀、野上ら若手先発陣を開幕からローテーションで起用し、野手では４番に据えた浅村が打点王のタイトルを獲得した。鈴木葉留彦球団本部長は「今季の手腕は評価している」としたが、続投要請については「現時点ではしていない。早いうちに一回お会いしたい」と話すにとどまった。球団としての方針決定についても「デリケートな問題なのでお答えできない」としていた。

　渡辺監督の後任候補には潮崎２軍監督や、０２年から２年間指揮を執った伊原春樹元監督（６４）の名前が挙がっている。２３日からは秋季練習が始まるため、早急に監督人事を進めることになる。

　◆潮崎　哲也（しおざき・てつや）１９６８年（昭４３）１１月２６日、徳島県生まれの４４歳。鳴門から松下電器に入社、ソウル五輪出場。８９年ドラフト１位で西武入団。先発、救援の両方で活躍し、０４年まで通算５２３試合登板で８２勝５５敗５５セーブ、防御率３．１６。０７～１０年西武コーチ、今季２軍監督を務める。

　◆伊原　春樹（いはら・はるき）１９４９年（昭２４）１月１８日、広島県生まれの６４歳。北川工（現府中東）から芝浦工大を経て７０年ドラフト２位で西鉄入団。巨人、クラウンと移籍し８０年に引退。８１～９９、０１年西武コーチ、００年阪神コーチ、０２～０３年西武監督、０４年オリックス監督、０７～１０年巨人コーチを歴任した。