ロッテ　牧田攻略法を徹底　速いテンポを初球直前のタイムで崩す

＜西・ロ＞初回無死、タイムで牧田を揺さぶるロッテ・根元

パ・リーグＣＳファーストステージ第３戦 ロッテ４―１西武

（10月14日 西武Ｄ）
　西武先発・牧田を揺さぶったチーム一丸の「タイム作戦」――。今季２敗（１勝）を喫し、防御率１・５０と抑え込まれていた苦手サブマリン。ロッテ打線は、サブロー内野手（３７）の号令で驚くべき作戦に出た。投球の前にタイムをかけ、相手のリズムを崩す。前夜の選手ミーティングで決まった奇策。ナインが自主的に、束になって立ち向かうことで勝利への流れを呼び込んだ。

　０―１５の大敗を喫した前夜。サブローは、立川市内のホテルの自室に主将の岡田、根元らを呼び集めた。選手だけのミーティング。「もう勝つか負けるかしかない。それに、やるのは俺たちだ！」。牧田特有の速いテンポを封じるには何をすべきか。出した答えが「タイム」だった。

　初回。牧田がプレーボール直後の第１球を投げようとした時、１番・根元はいきなりタイムを取った。さらに２番・岡田、３番・井口も。２回も先頭のサブローが、牧田が投げようとした瞬間にサッと右手を上げた。「選手同士で話してね。徹底してやろう、と。一番嫌がることだから」。２回まで打者８人のうち６人がタイムをかけ、５人は初球の前に球審に向かって手を上げた。そのしつこさに２回終了後、西武・渡辺監督が審判に確認を取ったほどだ。

　走者がいない場面で、牧田が捕手からの送球を受け取って投げるまで、この日は６・５秒前後。同様にテンポがいいとされるロッテ先発・唐川の７・５秒前後より１秒も速い。実はサブロー自身、８日の最終戦（西武ドーム）で牧田に対してタイムを取り、直後の初球を本塁打していた。しかしチームは２―１０で大敗。３位に転落した。その悔しさを晴らすべく、同様の策をさらに徹底し、そして全員で行った。

　「今まで僕たちは束になってやってきた。それがいい結果につながった」と岡田。プレーを止めるのは必ずしも褒められた作戦とはいえないが、正攻法だけでは勝てないのが短期決戦。５、６回と２本塁打で牧田を降板に追い込み、サブローは「結果的にはリズムを崩せたと思う」と言った。一丸。下克上には、その２文字が欠かせない。

　▼ロッテ・立花打撃コーチ　球場に着いたら、サブローが「（タイム作戦を）やりますよ」と提案してくれた。（牧田には）ずっとやられっぱなしだったし、ベテランがそう言ってくれて助かった。