落合ＧＭ初仕事　達川氏をバッテリーコーチで招へい

就任会見で、記者の質問に答える中日の落合ＧＭ

　中日がバッテリーコーチに元広島監督の達川光男氏（５８）を招へいすることが１１日、分かった。ゼネラルマネジャー（ＧＭ）に就任した元監督の落合博満氏（５９）はこの日、名古屋市内で会見し、谷繁元信新監督（４２）の下で、黒子役に徹することを宣言。新ＧＭは監督経験者の達川氏の獲得に動くなど、１２年ぶりのＢクラスに終わったチーム再建を目指す。

　落合ＧＭは淡々と抱負を口にした。会見では谷繁新監督を全面的にバックアップすることを約束。「現場は全て監督に任せる。あくまで谷繁率いる中日ということを前面に押し出したい」と控えめに話した。

　会見後。再び「俺は黒子に徹するだけ。極力表に出ないようにしないと。それがこのチームを浮上させる一番のポイント」と述べたが、その裏側では、早くも再建の手を打っていた。この日、元広島監督の達川氏に、バッテリーコーチ就任を要請する方針を固めたことが分かった。

　落合ＧＭの東洋大の後輩（落合ＧＭは中退）にも当たる達川氏は、７８～９２年に広島で個性派選手としてプレー。就任となれば０３年の阪神コーチ以来１１年ぶりのユニホームとなる。谷繁監督の就任１年目となる来季は、選手としての比重が重くなることも予想される。そこで同じ捕手として経験豊富な達川氏に白羽の矢が立った。落合ＧＭは、会見で新監督の契約は最低４年間という破格の期間であることを明言したが、最初の２年間は谷繁監督が野村克也氏の出場記録（通算３０１７試合）更新という目標を抱えている。「それまでは補佐していこうという気持ち。３年目になれば監督自らどういう組織をつくって、どういう野球をしたいか打ち出される」と説明した。加えてチームでは、今年１２月で４３歳となる谷繁監督の「後継者」ともいえる若手捕手の育成も急務。達川氏にはその点でも大きな期待が寄せられる。

　ＧＭ初仕事は約７時間の打ち合わせだった。午後０時半に球団事務所に姿を見せると、３０分の会見を挟んで、新任の佐々木崇夫球団社長（６６）らと会談。事務所を後にしたのは、午後８時だった。会談の内容は明言を避けたが、チーム再建のビジョンを示したという。「同じ方向を目指してやらないと、この船は沈没する。実際、沈没しちゃったんだから。それを立て直すには倍じゃなく、３倍、４倍の力がいる」と熱く語った。

　黒子に徹しても求められるものは大きい。「優勝するチームをつくらなきゃ、やる意味がない。勝負事はそういうこと」。落合ＧＭは自身に言い聞かせるように、決意表明した。

　◆達川　光男（たつかわ・みつお）１９５５年（昭３０）７月１３日、広島県広島市出身の５８歳。広島商から東洋大を経て７７年ドラフト４位で広島入り。巧みなリードの頭脳派捕手としてベストナイン、ゴールデングラブ賞を各３度獲得。通算成績は１３３４試合で打率・２４６、５１本塁打、３５８打点。９２年限りで引退後は９５年にダイエーのコーチ、９９、００年に広島監督、０３年に阪神コーチを務める。１メートル７７、７４キロ。右投げ右打ち。