野村監督　日本シリーズの凱旋に意欲「マツダに帰って来たい」

[ 2013年10月7日 08:16 ]

セ・リーグ広島４―５ヤクルト

（10月6日マツダ）
　広島は６日、今季最終のヤクルト戦（マツダ）に４―５で敗れ、６９勝７２敗３分けでシーズンを終えた。１７年ぶりの大台７０勝はならなかったものの、１６年ぶりにＡクラス３位に入り、球団初のクライマックスシリーズ（ＣＳ）進出を果たしたチーム。野村謙二郎監督（４７）は試合後、ファンに「このマツダスタジアムに必ず帰って来たい」とＣＳ突破を誓い、大きな声援を浴びた。

　レギュラーシーズン最終戦に敗れ、７１勝を挙げた９６年以来１７年ぶりの７０勝到達はならなかった。それでもファンの声援は熱かった。試合後のセレモニー。１年間の応援に感謝の意を示した野村監督は力強く宣言した。

　「後半の勢いそのままに目いっぱい戦い、このマツダスタジアムに必ず帰って来たいと思います」

　ＣＳ突破の誓い。スタンドからは「待っているゾ」「頑張れよ！」の声が飛ぶ。敗戦でも１点差にまで追い上げたこの日の戦いぶり、若手とベテランが融合した今季を象徴する試合内容に、ファンは今秋と来季躍進の希望を見い出していた。

　「丸や菊池らの若手がほぼ１年間試合に出た。梵らベテランも頑張ってくれた。外国人選手ではキラの加入で軸ができ、エルドレッドも終盤は期待できる内容だった」

　この日は丸が３安打１打点。菊池は初回に中村の二ゴロを処理し、シーズン補殺の日本記録を更新した。６回の好機にはエルドレッドが左前適時打。さらに代打のルーキー・下水流も中前適時打で続き、プロ初打点を挙げた。今季が凝縮された攻撃。指揮官は言う。

　「日替わりというか、色んな要素が噛み合い、つながりが出た。下水流は（ＣＳに）いい感じで行けるかな…と思う」

　前田健はこの日こそ敗戦投手となったが、先発の４本柱は揃って２桁勝利を挙げた。今村が不振に陥ると、永川勝がセットアッパーとして活躍。「先発４人の２桁勝利は順位を上げた一番の要因だと思う。永川勝もよく復活してくれた」

　まさにチーム一丸の全員野球。今季の集大成として下克上を狙う次なる舞台は、１２日からのＣＳファーストステージ・阪神戦（甲子園）だ。「多くの人たちが期待してくれている。声援を背に、思い切って戦いたい」。野村監督は静かに闘志を燃やしていた。