田沢　歴史的１アウト！アマからメジャー入り日本人ＰＳ初登板

＜レッドソックス・レイズ＞８回２死一、二塁で登板し、マイヤーズを右飛に打ち取ったレッドソックス・田沢

ア・リーグ地区シリーズ第１戦 レッドソックス１２―２レイズ

（10月4日 ボストン）
　ア・リーグの地区シリーズが４日（日本時間５日）開幕し、レッドソックスはレイズとの第１戦に１２―２で大勝。０８年以来５年ぶりのポストシーズン勝利を挙げた。田沢純一投手（２７）は６点リードした８回２死一、二塁から登板し、打者１人を打ち取って勝利に貢献。日本のプロ野球を経ずに大リーグに挑戦した日本人選手がポストシーズンに出場するのは史上初めての快挙となった。

　フェンウェイ・パークは異様な雰囲気に包まれていた。８―２の８回２死一、二塁。相手に傾き掛けた流れを止めるべく、セットアッパーの田沢がマウンドへ。打者はマイヤーズ。４回に右翼への飛球をお見合いし、レッドソックスの逆転劇を演出してくれた３番打者に対し、満員の観衆は「マイヤーズ！、マイヤーズ！」と皮肉を込めた大合唱でプレッシャーをかけた。

　「いつもより声援があるかなと思うぐらいで、そんなに特別な感じではなかった」。大歓声にも自分を見失わず、田沢は腕を振った。２球連続で際どいコースがボールと判定された後の３球目。９４マイル（約１５１キロ）が真ん中に行ったが、力で押し込み右飛に仕留めた。

　その裏に味方が４得点。「ストライクが入って良かったです」と胸をなで下ろした田沢は打者１人でお役御免となった。チームが前回ポストシーズンに出場した０９年は登録外でベンチで雰囲気を体感しただけ。日本のアマチュア球界から直接メジャー入りした選手がポストシーズンに出場するのは初めてとなり「たいしたことではないでしょうけど、少しでもそう（アマチュア球界の刺激に）なれば良いですね」と表情を緩ませた。

　チームはポストシーズン史上７７年ぶりとなる全員安打＆全員得点。勝利への合言葉は中堅の芝生にも刻まれた「ＢＯＳＴＯＮ　ＳＴＲＯＮＧ」だった。試合前には４月のボストンマラソン中に起きた連続爆破テロの犠牲者を追悼するセレモニーを開催。遺族や、負傷者、救援に回った医師や看護師、警察官らを招待し、ラリー・ルキーノ球団社長は前夜「当日は赤い物を必ず着用するように」と職員全員に指示した。ボストンが一丸となって臨んだ試合だった。

　地区シリーズ突破まであと２勝。田沢は「次に向けてしっかりと準備していきたい」と気を引き締めた。市民が心待ちにする世界一への戦いはまだ始まったばかりだ。

　▼レッドソックス、ジョン・ファレル監督　４回に幸運な二塁打で流れをたぐり寄せ、うまく畳み込めた。試合前のセレモニーは素晴らしかった。球団はこのような難題にも常に心から向き合っている。

　▼レッドソックス・オルティス　４回の右翼への打球は捕られると思ったが、気づいたら野手の後ろをバウンドしてブルペンに入っていた。何が起こるか分からない。これが１０月の野球。

　≪７７年ぶり快挙≫レッドソックスはポストシーズン史上３度目となる野手９人全員が安打と得点を記録。過去には３４年カージナルス、３６年にヤンキースがマークしており、７７年ぶりとなった。１２得点は０７年のロッキーズとのワールドシリーズ第１戦で挙げた１３点以来の大量得点で、本塁打なしでは球団史上最多。１試合で２イニングで打者一巡するのは、９９年のインディアンスとの地区シリーズ第４戦以来で球団史上２度目。