データで見る楽天の強さ　エース奮投に打線はＡＪ砲が軸

＜西・楽＞優勝しファンの声援に応える星野監督（左）ら楽天ナイン　

パ・リーグ 楽天４－３西武

（9月26日 西武Ｄ）
　楽天が球団史上初の優勝を決めた。投手では２２勝の田中、打線ではＭＪ砲の活躍が光ったが、悲願を果たした楽天の戦いぶりをデータで振り返ってみる。

　☆９年目の頂点　楽天が創設９年目で初優勝。１０年未満の初優勝は史上６球団目になる。指揮を執った星野監督は８８、９９年中日、０３年阪神に次ぐ３球団目の胴上げ。両リーグ制覇は６人目で、３球団優勝は三原（巨、西鉄、大洋）、西本（大毎、阪急、近鉄）に並ぶ最多記録だ。また、星野監督は現在６６歳。００年長嶋監督（巨）の６４歳を超える最年長優勝監督にもなった。快進撃の一因は守備力の安定。５９失策はパ最少で球団初のリーグ最少になりそうだ。

　☆ＭＪ砲が打線の軸　打率．３２０の銀次を筆頭に７人が規定打席をクリア。昨季は３人だけだったが、今季は０７年に並ぶ球団最多人数とメンバーが固まった。躍進の銀次は２ストライク以降に打率．３３９の猛打。規定打席に達した両リーグ５７選手の中で、唯一の３割台と粘りの打撃で急成長した。両助っ人の補強も奏功。マギーが２７本塁打、９０打点のチーム２冠なら、球団初の全試合先発４番となりそうなジョーンズも２５本塁打と期待に応えた。殊勲弾もジョーンズ、マギーがともに１４本。楽天初の２桁殊勲本塁打のそろい踏みを果たし、互いに効果的な一発を放った。また、勝利打点が球団最多の１２ずつ。２点差以内の勝率が昨季の．４５２から．６０７に急上昇したが、２点差以内の勝利試合でジョーンズが決勝打を６本、マギーが５本。助っ人の活躍で接戦をものにした。

　☆新人の奮闘とエースの記録的活躍　則本は両リーグ１３人目の新人開幕投手を務め１４勝。０７年田中の１１勝を上回り、楽天新人の最多勝利を更新した。過去、ルーキー開幕投手の球団が優勝した例は５０年の毎日・榎原、５９年の巨人・伊藤があるだけ。則本の力投で５４年ぶりにＶへと結びついた。そして、優勝の立役者はもちろん田中。先発２５試合全てでＱＳ（６イニング以上、自責点３以下）を達成し、プロ野球記録の２２連勝を成し遂げた。貯金２０以上で優勝に貢献するのは６４年バッキー（神）以来４９年ぶり１６人目となった。過去１５人の球団の全貯金における自身の貯金の割合を見ると、４３年藤本の８５％が最高。田中はこれに並ぶ８５％と球史に残る圧巻の内容だった。