ソフトＢ　逆転Ｖ完全消滅…秋山監督は寺原に苦言

＜ソ・オ＞オリックスにリードを許し暗いムードの秋山監督（左）らソフトバンクナイン

パ・リーグ ソフトバンク３－５オリックス

（9月24日 ヤフオクＤ）
　今季を象徴する終戦だった。優勝の可能性が完全に消えた試合後、総括を求められたソフトバンク・秋山監督は報道陣に問うた。「どういうふうに見えた？」。答えるものはいなかった。言えるのは投打のかみ合わない１年だった。

　相手先発の金子は試合前までリーグ２位の防御率２・０１を誇った。そのエース右腕から打線は３点をもぎとった。ただ、寺原はいとも簡単に失点した。初回は２死一、二塁から暴投で二、三塁となった直後にバルディリス、原拓の連続適時打で２失点。４回も２死二塁から平野恵の中前適時打、５回は２死二塁で原拓の左中間適時二塁打と失点は２死からだった。

　「やられるのは２アウトから。もったいなかった」と猛省した右腕を「一番、大事な試合なんだからさ。責任を持ってやらないと。（やるべき準備を）やって打たれるのはいいけど、しなくて打たれた。そんな年齢でもないでしょう」と指揮官は冷たく突き放した。

　優勝間近となった首位・楽天とは何が違ったか。６２０得点、１１８本塁打、７９盗塁、打率・２７２と打撃面はすべて上回った。チーム防御率３・５７は楽天の同３・４９と遜色ない。２桁得点はリーグ最多の１４度と打ちまくったものの、それは接戦を落とした裏返しだ。

　試合後、優勝を逃したことを問われた指揮官は語気を強めた。「しようがねえじゃん。あと９試合、全力でいくということだ」。２位・ロッテと２ゲーム差に開いただけではない。気がつけばＣＳ争いとなる４位・西武とも同じ２差だ。秋山監督が言うように敗戦に落ち込む余裕は、ない。

　▼ソフトバンク・長谷川（初回に左越え１８号ソロ。１８７安打）やっとヤフオクドームのレフトを越えました。