高橋周　能見討ち２安打　高木監督「いよいよ４番を打たせるか」

＜神・中＞２回２死二塁、高橋周は先制となる右中間への適時二塁打を放つ。投手・能見

セ・リーグ 中日５－２阪神

（9月12日 甲子園）
　恐怖の下位打線が勝利の原動力だった。中日は６番以下のクラーク、高橋周、谷繁で計１０打数６安打。無安打の中軸に代わり、全得点を下位打線が叩き出した。連勝で３位・広島とのゲーム差を２・５に保った高木監督は「昨日と一緒。勝って良かった」と軽い足取りで帰りのバスへと歩を進めた。

　１９歳が打線に火を付けた。両軍無得点の２回２死二塁、高橋周は能見の内角高め１４１キロ直球をとらえ、右中間に先制の適時二塁打。同点の６回１死からは低めスライダーを浜風に乗せる左翼フェンス直撃の二塁打で出塁し、次打者・谷繁の中前安打で決勝のホームを踏んだ。「出してもらっている以上は成長していかないと」と決意を口にした高橋周。リーグを代表する左腕からの２安打にも「もう１回打てれば、自信になると思います」と謙虚に話した。

　７２歳の指揮官も秘蔵っ子の活躍にご満悦だ。「いよいよ、４番を打たせるか…まだ、早いか？　明日は３番からのオーダーにします」と本気とも付かないコメントで周囲を笑わせた。３番・森野を１番に繰り上げれば、高橋周が５番。中軸未経験の若者がまさに、中軸級の仕事を果たした。