おかわり　愛妻誕生日に１号　ケガ乗り越え今年で５回目

[ 2013年9月11日 06:00 ]

パ・リーグ西武５－５ソフトバンク

（9月10日ヤフオクＤ）
　復帰４試合目で待望の今季初本塁打。西武・中村の表情には悔しさと安どが入り交じった。

　「試合に勝ちたかったね。でも１本出て、気持ち的には楽になった」

　１点を追う７回２死走者なし。初球を見逃し、強振した２球目の自打球が左足の爪先を直撃した。顔をゆがめ、しばらく動けない。「当たった瞬間、折れたと思った。でもあれで力が抜けたのかも」。何とか打席に戻り、ファルケンボーグが投じた４球目、高めに抜けてきた甘いフォークボールを叩いた。「芯で捉えたからいくと思った」という打球は、中村らしい高い放物線を描き、左翼席に飛び込んだ。

　昨年１０月３日の楽天戦（Ｋスタ宮城）以来、実に３４２日ぶりの一発。ただ、昨秋に手術した左膝、さらに左肩と万全の状態には程遠い。「しんどいよ。でも大丈夫」と気丈に振る舞う裏では、試合前の入念なマッサージは欠かせず、大嫌いな痛み止めを飲んで臨んでいる。

　歯がゆさは自身が一番感じている。今季から導入されていた「飛ぶボール」。ヤクルト・バレンティンがプロ野球新記録の５６号を達成する勢いだが、中村は「飛ばないボールの時に（自分が）新記録をつくりたかった」と漏らしたこともあった。昨季までパ・リーグ２年連続本塁打王のプライドでもあった。

　くしくも１０日は麻里恵夫人の３２歳の誕生日。０８年７月に婚姻届を提出して以降、９月１０日に試合がなかった昨年を除く５年間は全て「バースデーアーチ」を届けたことになる。「その話はいいでしょ」と照れた。支えてくれた家族へ、そして仲間とファンに贈った一発で、復活ののろしを上げた。

　≪中村の左膝負傷からここまで≫

　▽１２年６月３日　ＤｅＮＡ戦（西武ドーム）の守備中に左足を地面に着いた際、左膝を痛める。

　▽１０月１６日　左膝の精密検査を受け、前十字じん帯損傷と外側半月板損傷が判明。

　▽１０月２５日　左膝の前十字じん帯と半月板の修復手術を受ける。

　▽１２月４日　リハビリ開始。

　▽１３年３月２３日　３０メートル程度の距離でキャッチボールを再開。

　▽７月２０日　術後、１軍の全体練習に初参加。フリー打撃では３３スイング中４本の柵越え。

　▽８月１６日　イースタン・リーグＤｅＮＡ戦（横須賀）で実戦復帰。８回に代打で左中間にソロ本塁打。

　▽９月３日　イースタン・リーグＤｅＮＡ戦（西武ドーム）で１７日ぶりの実戦も左肩痛が再発。

　▽９月６日　ロッテ戦（ＱＶＣマリン）で３３４日ぶりに１軍復帰。２打席目に左前適時打。