原監督　７８５勝　名将、森祇晶氏に並んだ「光栄に思います」

＜巨・Ｄ＞ロペス（中央）とハイタッチする原監督と内海

セ・リーグ 巨人２－１ＤｅＮＡ

（9月10日 Ｈ新潟）
　試合の流れを引き寄せる一打だった。同点の７回１死。巨人・高橋由がこの日２安打目となる左前打で出塁。原監督と並ぶ通算１６７５本目の安打は、貴重な勝ち越し点の起点となった。

　「１６年もやらせてもらって、積み重ねられた数字。うれしいですね。これから一本でも多く打てるチャンスがある限り、頑張りたいと思います」

　わずか４安打で２―１の僅差の勝利。そのうちの２安打を放ったのが高橋由だった。阿部の右越え３１号ソロで先制した４回の２打席目で左翼線二塁打。そして７回、再び逆方向へ持ち味の柔らかなバットさばきで打ち返し、原監督に並んだ。

　「そうですか。通過点だと思いますね」と称えた指揮官。高橋由のプロ人生で大きな決断の裏に原監督の思いがあった。腰を痛め手術に踏み切るか悩んでいた０９年。開幕から８月まで２軍暮らしが続いた。状態が悪いことを知りながら原監督は１軍に上げた。８月２８日の阪神戦（甲子園）で９回に代打で登場し見逃し三振。高橋由はその打席で腰の手術を決断し、首脳陣に伝え翌２９日に出場選手を外れた。同年の試合出場はこの１打席のみ。「原監督は本人には何も言わなかったが、決断させるための１打席だった」と当時を知るチーム関係者は、無言の後押しだったと明かした。

　リハビリを経て復活し今季１６年目を迎えたベテランの一打を契機に、タクトもさえた。７回２死一塁から高橋由の代走・鈴木が二盗に成功。ロペスの左翼線二塁打で勝ち越した。高橋由に並ばれた原監督は、巨人ＯＢでもある森祇晶氏に並ぶ歴代１５位の監督通算７８５勝目に到達。「森さんに並べたというのは光栄に思います」。２人の積み上げた数字が今季最多の貯金３２をもたらし、優勝マジックは１１となった。

　≪今季８０勝以上なら≫原監督（巨）が監督通算７８５勝目。森監督（西）と並ぶ歴代１５位タイに浮上した。巨人は今季７４勝目を挙げたが、原監督は０２年８６勝、０７年８０勝、０９年８９勝、１２年８６勝と過去５度シーズン８０勝以上をマーク。今季もクリアすると鶴岡監督（南海）９度、水原監督（巨、東映）７度に次ぎ、三原監督（巨、西鉄、大洋）６度と並ぶ歴代３位タイになる。