松井　宝刀スライダー当てられたのは５球のみ　米国に敗戦も収穫あり

＜米国・日本＞５回１死一、三塁、併殺崩れの間に１点を失った松井

第２６回ＩＢＡＦ１８Ｕワールドカップ決勝 日本２―３米国

（9月8日 台中・インターコンチネンタル）
　松井、世界一ならず――。日本は決勝で米国に２―３で逆転負けし、初優勝はならなかった。７日の２次ラウンド最終戦で米国に敗れた雪辱を期して、松井裕樹投手（３年）が先発したが６回０／３を５安打３失点。９三振を奪ったが、５四死球と制球に苦しんだ。今夏の甲子園出場を逃した左腕にとって、これが高校ラストゲーム。今後の進路はプロ入りが決定的で、ドラフト戦線の主役として注目を集める。

　世界一だけを考えてマウンドに上がった松井だが、悔しさだけが残った。星条旗をかざし水を掛け合いながら大騒ぎする相手チームをぼう然と見つめた。

　「後半粘りが足りなくて得点を重ねられた。自分の力が足りなかった」。４回まで無安打投球も５回に同点に追いつかれ、６回２死二塁から甘く入った直球を中前に運ばれ逆転を許した。１―２の７回、先頭ローアに左前打を浴びたところで降板。「気持ちが入りすぎた」と力みから５四死球で１０５球と球数も増えた。「自分の投球で勝たせることができず悔しい」と声を絞り出した。

　昨夏甲子園の１回戦・今治西（愛媛）戦で１試合２２三振を奪い、一躍「時の人」となった。今夏は「全国優勝」を公言してきたが、神奈川大会準々決勝の横浜戦で敗退。それでも世界一を目標に切り替え、７月から練習を再開した。開幕戦で台湾を破り、２次ラウンドでは韓国を封じた。そして決勝。日本のエースとして大事な試合すべてに先発したが、「最後は悔しい思いばかり。この２つの大会を今後の野球人生の糧にしたい」と世界一を手にできなかった。

　今年１月には桐光学園グラウンドの一塁ベンチに「世界一の左腕になる」とボードに記して張り出した。敗れはしたが、メジャー予備軍の米国に対し、伝家の宝刀スライダーがバットに当てられたのは５球だけ。最速１４７キロの直球とのコンビネーションで９三振を奪い、視察に訪れた１０球団以上の大リーグのスカウトもうならせた。「通用するところもあった。また（日本代表の）ユニホームを着たい」。高校野球は終わったが、松井の可能性は無限に広がっている。