０時３分ようやく決着…ソフトＢ　パ最長６時間１分の死闘制した

[ 2013年9月5日 06:00 ]

パ・リーグソフトバンク９－７日本ハム

（9月5日東京Ｄ）
　やっと、やっと、やっと終わった。パ・リーグ史上最長の６時間１分。今世紀最長試合だ。目をしょぼつかせたソフトバンクの秋山監督は「全員野球だ！」と声を絞り出した。

　最後はブルペンが空っぽ。控え捕手の山下以外、ベンチ入り２４選手が出場した総力戦。球場を引き揚げるナインも笑顔だが、ぐったりと疲れ切っていた。

　４点を追う６回に６安打を集中して同点に追いついた。そこから両チームの我慢比べが延々と続いた。ようやく０行進に決着をつけたのは、１番に座る中村だった。延長１２回１死一、二塁で回ってきた第７打席。ルーキー・鍵谷の初球、低めの変化球を豪快に振り抜き、右翼席へ運んだ。

　深夜のヒーローインタビュー。中村は「初球からどんどんいこうと思った。こんな長く（試合を）やるならどうせなら勝たないと、ファンの方に申し訳ない。日付も変わり　ましたので、きょうもまた頑張ります」と最後まで見届けた観客を笑わせた。

　柳瀬は１０番手でマウンドに上がった。１点を失ったが、代わりの投手はもういない。一発を許せば逆転サヨナラ負けとなる大ピンチを背負ったが、最後はアブレイユを遊ゴロに仕留めた。日付をまたいでセーブを挙げた。

　思わぬ恩恵もあった。打率リーグトップを走る長谷川は、２回の中前打を皮切りに、広角に打ち分け自身初の５安打を記録した。史上６人目のシーズン２００安打に、残り２６試合で３５本に迫ることができた。「全打席で安打を打ちたい。安打を打つのが自分の仕事」と話す男は、目標へ大きく近づいた。

　両軍合わせて１８投手、２７安打の乱打戦。東京ドームに集まったファンも終電を気にしながら声をからし続けた。東京―博多間は新幹線で約５時間２０分。片道の移動時間を大きく上回る６時間１分のロングランゲーム。長い歴史を誇るプロ野球において、歴代５位タイの長く、苦しい試合だった。

　▼ソフトバンク・秋山監督（ベンチ入り選手２４人を使う総力戦に）全員野球だ！

　≪今世紀は日本最長≫日本ハム―ソフトバンク戦は延長１２回で試合時間が６時間１分。０９年７月２日西武―ロッテ（１２回）の５時間４２分を上回るパの歴代最長、歴代５位タイの長時間試合となった。プロ野球の最長時間試合は、９２年９月１１日阪神―ヤクルト（１５回）の６時間２６分。また、試合終了は５日午前０時３分。２日がかりの試合は０６年５月２１日ヤクルト―ソフトバンク戦（終了０時１２分）以来７年ぶり１２度目。パの試合では初めてとなった。

　≪両軍計１８人登板もリーグ最多≫登板投手は日本ハム８人、ソフトバンク１０人の合計１８人。パでは０１年５月２９日近鉄―日本ハム戦の１６人（近鉄９人、日本ハム７人）を上回る両軍合計最多人数になった。なお、両軍合計最多投手のプロ野球記録は０７年１０月４日中日―広島戦の１９人（中日１０人、広島９人）。