マギー　守備の汚名返上逆転弾「タマシイ、コメマシタ」

＜楽・西＞長男のマケイル君を肩車しながらファンとハイタッチするマギー

セ・リーグ 楽天４―３西武

（9月3日 Ｋスタ宮城）
　楽天は３日、１―３とリードされた８回２死一、三塁からケーシー・マギー内野手（３０）が左越えへ逆転の２３号３ラン。チームの連敗を２で止め、試合のなかった２位・ロッテに４ゲーム差とした。アイドルグループ「ももいろクローバーＺ」が始球式を務め、楽天初代監督の田尾安志氏（５９）ら２００５年の創設メンバーが集結した一戦で、創設９年目の底力を披露。４日にも優勝に向けたマジックナンバー「２２」が再点灯する。

　珍しく星野監督が、両手を叩き大喜びした。ジョーンズからは両手で力いっぱいにヘルメットを叩かれた。ベンチはお祭り騒ぎ。逆転弾を放ったマギーは、ベンチに腰を下ろし余韻に浸った。

　「涌井はいい投手だけど、あの打席、あの１球は高めに入ってきた。守備で迷惑をかけたので何としても打ちたかった」

　２回２死一、二塁で炭谷の三ゴロを捕球しそこねて満塁のピンチを招き、鬼崎の走者一掃の二塁打で３点を許した。３回にも失策を犯し、チームの足を引っ張っていた。それでも「メジャーの舞台で数多くのミスをしてきたことが自分の糧になっている」と、ここぞの場面で気持ちを切り替えた。２点を追う８回２死一、三塁。追い込まれてからの３球目。フォークボールを捉えた打球は楽天ファンで埋まる左翼席中段に運んだ。この姿に、星野監督は「素晴らしい男。失敗するとしょぼんとなるのが日本人の悪い癖。いいお手本だよ」と目尻を下げた。

　この日は０５年の初代監督を務めた田尾安志氏、礒部（現楽天２軍外野守備走塁コーチ）をはじめ球団創設メンバーがＫスタ宮城に集結した。同年は３８勝９７敗１分け。借金５９で、首位・ソフトバンクに実に５１・５ゲーム差の歴史的最下位。田尾氏は４月の時点で辞表を抱えて球場入りしていたという。そんな同氏は試合前、グラウンドに登場。マイクを握ると、ベンチの星野監督に向けて「何とかこの東北に優勝旗を持ち帰ってきてください。星野監督以外、実行できる監督はいないと思います」とメッセージ。同時に「当時は３５歳以上の選手が１７人もいた。その中で（初年度の）３８勝は監督、選手、みんなのプライド」と話して拍手を浴びた。

　あれから８年。チームは１１６試合を終えて、６７勝４８敗１分け。貯金１９で、２位・ロッテに４ゲーム差をつけている。もう弱小軍団だった面影はない。それでも星野監督は「上り坂も下り坂も“まさか（坂）”もある」と気を引き締めた。

　お立ち台でマギーは日本語で「タマシイ、コメマシタ（魂、込めました）」と言った。最高の形での逆転勝利。球団の歴史を背負い、「優勝」という新しい伝統をつくり上げていくための決意表明ともいえる１勝だった。