【野球のツボ】３連敗の阪神　９月に必要なものはコレしかない

マウンドでしゃがみこむ阪神・能見

　セ・リーグの優勝争いのクライマックス、巨人―阪神３連戦は、巨人の３連勝という形で終わった。阪神がどこまで粘るか注目したが、結局はミスが明暗を分けた形になった。

　２戦目、同点で迎えた５回１死二塁で、西岡のヒットでホームに還れなかった日高の走塁。３戦目も、初回１死一、二塁での鳥谷のけん制死が痛かった。鳥谷のプレーは注意を喚起できなかった一塁ベースコーチの責任も大きいと感じた。３戦目の能見の交代のタイミングも疑問符がつく。

　ディフェンスでも、３戦とも村田にやられた。同じバッターにやられていては、相手を勢いづかすだけ。和田監督は「ストライクでは勝負できない」と脱帽していたようだが、終わってから総括するのではなく、３連戦の前にいかに村田や阿部を抑えるか、どうやってボールに手を出させるかに工夫をしてほしかった。直接対決はあと４試合だけ。となると、やはり８ゲーム差は重い。重すぎる。

　こういう状況で迎える９月。逆転の望みが薄くなった阪神は、ＣＳをにらんでいくという戦い方も首脳陣は意識していく必要があると思う。２位でいいとは口には出せないが、残り３０試合を戦う中で、ＣＳに向けた戦力の再整備に取り組まないと、今回の直接対決で敗れた教訓を生かすことはできない。今年の阪神は投手力で戦ってきた。個々の投手の力量では巨人をしのぐだけのものはあると見ている。ただ、今はコントロール、変化球のキレなどの精度が落ちている。それを１か月で取り戻すことが、阪神の重要テーマだ。

　特にメッセンジャーとスタンリッジ。この２人を９月にどう使い、ＣＳに向けて万全な状態に仕上げることが出来るかどうかがポイントだ。

　野手も同様。三塁はどうするのか。福留のコンディションを含めて、外野の基本布陣をどう組むか。調子のいい者でいく、ではなく、このメンバーでいく、という確固たるオーダーで短期決戦に臨む覚悟が必要だ。

　何よりも必要なのか、監督、コーチ陣の覚悟のほどだ。巨人戦を終え、選手の多くは「終わったな」と感じているはず。ここで切り替え、モチベーションを再び高めるためには、熱い言葉が必要だ。「おれたちは日本シリーズに出る」「日本シリーズに行くんだ」。はっきりとした言葉で、目標を言い続ける。阪神のＣＳはこれが出来るかどうかにかかっている。（前ＷＢＣ日本代表コーチ）

　◆高代　延博（たかしろ・のぶひろ）１９５４年５月２７日生まれ、５８歳。奈良県出身。智弁学園－法大－東芝－日本ハム－広島。引退後は広島、日本ハム、ロッテ、中日、韓国ハンファ、オリックスでコーチ。ＷＢＣでは０９年、１３年と２大会連続でコーチを務めた。

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