松井氏　“逸材”加藤に興味「見る機会あれば楽しみ」

ヤンキース傘下の２Ａトレントンの試合で始球式を務める松井氏

　巨人やヤンキースで活躍し、昨季限りで現役を引退した松井秀喜氏（３９）が２８日（日本時間２９日）、ヤ軍傘下２Ａトレントンのニューブリテン戦で始球式を務めた。かねて指導者就任への意欲を口にし、マイナーで練習の補佐役を買って出ている松井氏は、今年６月にドラフト２巡目指名を受け、現在ルーキーリーグでプレーしている加藤豪将（ごうすけ）内野手（１８）との対面を心待ちにした。

　始球式の前に行われた会見。松井氏にとってトレントンは、左手首を骨折した０６年にリハビリで試合出場した思い出のチーム。それだけに、「球場自体は何も変わっていない。同じチームでプレーした選手たちがメジャーで頑張っているので、非常にうれしい」と当時を懐かしんだ。

　この日は雨天のため実現しなかったが、松井氏は７月から定期的に１Ａスタテンアイランドの練習に参加し、トレントンでも打撃投手など練習の補佐役を務めている。やはり野球人としての血が騒ぐのか、その中で打者のフォームを分析し、「自分だったらこうするな、という目では見ている」という。

　だからこそ、ルーキーリーグのガルフコースト・リーグで奮闘中の加藤について聞かれると、目を輝かせた。

　「巡回コーチから、いいバッターだと話を聞いた。見る機会があるか分からないが、もしあったら楽しみというか、あればいいなと思います」

　加藤は２９日（日本時間３０日）に終了する同リーグで４９試合に出場し、打率・３１５をマーク。６本塁打はリーグトップタイ、長打率・５３０は堂々のリーグトップだ。本人は「僕はパワーヒッターではない」と言うものの、スラッガーとしての潜在能力も見せている。

　巨人からコーチ就任へのラブコールも送られている松井氏は、今後について「現時点では考えていない」とあらためて白紙を強調。来季以降、巨人復帰の前に日本人師弟コンビで「アーチスト」育成――。そんな新たな夢が、松井氏に芽生える可能性は十分ある。