阪神　ナゴヤＤ初の５連勝　５年ぶり貯金17で巨人戦

＜中・神＞４回無死、阪神・新井は左越えソロホームランを放つ

セ・リーグ 阪神９―４中日

（8月26日 ナゴヤＤ）
　苦手は克服した。阪神は９７年開場のナゴヤドームで球団初の５連勝。圧勝劇の立役者は新井だった。

　「最近２試合はお客さんみたいだったが、きょうはいいところで打ててよかった」。新井個人も同球場は大の苦手。ここまで３２打数４安打、打率・１２５で、ここ２試合では９打数無安打だった。「お客さん」は返上した。初回の先制２点打に始まり、一挙６点を奪った２回にも右中間２点二塁打。５回には左越え１５号ソロを放った。２年ぶりの５打点を稼いだ。

　特別な思いもあった。引退を表明した宮本とは０８年北京五輪でともに戦い、同年に労組・日本プロ野球選手会の会長を引き継いだ。一度断ったが、大阪まで来た宮本に説得された。厚い信頼に応え、昨年まで４年間重責を全う。「本当に尊敬している先輩だし、いろいろなことを勉強させてもらった」と感謝する。

　５年ぶりの貯金１７。首位・巨人も勝ち、５ゲーム差は縮まらなかったが、２７日から東京ドームで直接対決する。「気合全開でいきたい」と新井。敵地では昨季１勝９敗（２分け）も、今季は６勝３敗。苦手どころか、得意にしている。