イチロー　４０００安打へ残り３本　「異常」Ａロッド騒動の中２安打

＜レッドソックス・ヤンキース＞８回無死一塁、バント安打のイチロー。日米通算４０００安打まで残り３本とした

ア・リーグ ヤンキース９―６レッドソックス

（8月18日 ボストン）
　あす決める！ヤンキースのイチロー外野手（３９）が１８日（日本時間１９日）、レッドソックス戦に「２番・右翼」で出場し６打数２安打。９日（同１０日）のタイガース戦以来となる複数安打で、日米通算４０００安打まであと３本に迫った。１９日（同２０日）は休養日だが、２０日（同２１日）に本拠地で予定されているブルージェイズとのダブルヘッダーで、新たな金字塔を打ち立てる。

　日米４０００安打へ残り３本としても、イチローは相変わらずさばさばとしていた。試合後、「どこで、どんな形で節目を迎えたいか」と問われても「そんなこと、今は何も考えていないです」と苦笑。８回無死一塁で、絶妙なバントを三塁線へ転がしたことも「あれはバント（犠打の指示）だもん。送ればいいだけ」と淡々としていた。

　それでも打撃内容は早期達成を予感させた。３回は先頭でデンプスターの外角チェンジアップを、バットのヘッドを返さず中前打。芯で捉えた安打は２５打席ぶりだった。直近６試合は２試合休養日を与えられ調子の維持が難しく２２打数２安打。タイミングが遅れがちでファウルの音も良くなかったが、この打席は１ボール２ストライクから５球連続でファウル。徐々にタイミングが合い最後はバットにボールが当たる音が「パシッ」と乾燥した音に変わった。

　この日のフェンウェイ・パークは異様な雰囲気に包まれた。試合前には薬物規定違反問題で渦中にある同僚ロドリゲスとヤ軍フロントの対立が表面化。ブライアン・キャッシュマンＧＭがベンチ前で２０分以上も対応に追われ、イチローも「これはちょっと異常じゃないですかね」と困惑の表情を浮かべたほどだった。

　２回にはデンプスターが投じた初球がロドリゲスの両足後ろを通過。そして３ボールからの４球目が背中付近を直撃した。直ちに両軍に警告が発せられたが、ジョー・ジラルディ監督は投手の退場を訴えて猛抗議。指揮官が退場処分となった。これにはイチローも「あれはない。（投手は）一発退場だと思う」と怒りを表し、雑音を遮断する対処法には「関わらないことですね」と話した。

　騒然とした中で宿敵レ軍戦を終え、２０日からは本拠地でブルージェイズとの４連戦。しかも初日はダブルヘッダーだ。最近３年間では４度あったダブルヘッダーで３度３安打以上を記録しており、期待が膨らむ。大リーグでも２人しか到達していない偉業。その瞬間は間もなくやって来る。