“りんごっ子ナイン”力尽きる…原田監督「感謝の気持ちしかありません」

３回戦で延岡学園に敗れ、整列する（手前から）一戸、小野ら弘前学院聖愛ナイン

第９５回全国高校野球選手権大会３回戦 弘前学院聖０―１０延岡学園

（8月18日 甲子園）
　“りんごっ子ナイン”の快進撃はベスト８の壁に阻まれて止まった。延岡学園・奈須―井手のリレーに散発６安打に抑え込まれ、０―１０で完封負け。それでも、最終回まで選手たちが笑顔でプレーし、試合後にスタンドの一般客にも深々と頭を下げて応援に感謝する弘前学院聖ナインの姿は、最後まで爽やかな印象を残した。

　原田監督は、１、２回戦で連続完投勝利を飾った右腕・小野ではなく、左腕の一戸を先発マウンドに送った。３回１死二、三塁から一戸の二塁へのけん制悪送球で先制点を献上。５回の先頭打者に二塁打を打たれると、２番手に小野を送り、小野が打ち込まれると、６回途中から再び一戸、そして８回途中には再び小野へとスイッチと懸命に延岡学園の猛打をかわそうとしたが、大量１０点を失った。

　それでも、リンゴ畑が広がる津軽地方出身が多くを占める“りんごっ子ナイン”が初出場で成し遂げた甲子園２勝が心から誇らしい。３回戦のスタメンに３年生は２人で、２年生が５人、１年生が２人。指揮官は「３年生が６人しかいないチームが本当によくやった。選手には感謝の気持ちしかありません」と結んだ。