足踏みＭ３３…巨人　バテバテ先発陣　８月防御率急降下４点台

＜巨・中＞６回２死一、三塁の場面で降板した先発のホールトン（左）と実松

セ・リーグ 巨人４－６中日

（8月16日 東京Ｄ）
　ずるずる。また、ずるずる…。中盤に失点を重ねる。ここ最近、巨人の試合でよく見る光景だ。先発のホールトンが６回途中４失点ＫＯされ、原監督は苦虫をかみつぶすように言った。

　「もう少し先発ピッチャーが我慢というかね。もう少し長いイニングをと、そうなってくれることが一番大事な部分でしょうね」。８月の１４試合で先発投手に白星がついたのは、内海、宮国、菅野の３つだけしかない。

　不振で２軍調整が続いたホールトンは、６月２３日の中日戦（東京ドーム）以来の先発復帰だった。４回まで無失点。原監督も「まずまずだった」と及第点は与えた。しかし、５回に１点を失い、６回には３失点。スタミナ不足は明らかだ。７回６失点だった前夜の沢村に続き、試合の流れを相手に渡した助っ人右腕は「粘らなければいけないところで粘りきれなかった」と反省した。

　先発の防御率は６月は２・４５。それが７月には３・４２となり、８月は４・７１と急降下している。１０勝の菅野、９勝の内海、８勝の杉内はともかく、５勝５敗の宮国、４勝７敗の沢村、そしてホールトンは４勝３敗と４番手以降が不安定だ。若手期待の笠原も不調でこの日２軍落ちが決まった。

　昨年、杉内が左肩を痛め、ポストシーズンは内海、沢村、宮国、ホールトンの４人の先発で乗り切ったが、現状の先発陣では、ＣＳ、日本シリーズに不安を残す。９日に３９で初点灯したマジックは「３３」で初めて足踏み。日本一連覇に不可欠な先発陣の復調が今後の鍵になる。