常葉学園菊川５年ぶり夏勝利「いつ反撃がくるかヒヤヒヤしていた」

有田工を破り喜ぶ常葉学園菊川ナイン

第９５回全国高校野球選手権大会２回戦 常葉学園菊川５―３有田工

（8月14日 甲子園）
　代表４９校中で最後に登場した常葉学園菊川。５日の組み合わせ抽選会では唯一相手が決まらず、８日に有田工に決定。大阪入りしてようやく１１日目に初陣を迎えた。

　コンディションについて「心配したけど、選手が自己管理してくれた」と森下監督。打線が前半で５点を挙げると、エース堀田は５回以降は１安打に抑えて３失点完投し、守っては無失策。有田工は初戦を逆転で突破しているだけに「後半、粘りのあるチーム。いつ反撃がくるかヒヤヒヤしていた」という指揮官だったが、逃げ切って初戦を突破し「リズムがよかった。前に前に気持ちを持って戦えた」と振り返った。

　堀田について「丁寧に粘り強く投げてくれた」と評価した森下監督。失点後も「すべてバッテリーに任せて、私は見ているだけだった」といい、松木捕手の「何とかいけるんじゃないでしょうか」の言葉を信じて９回まで任せた。

　初戦を終えて「ひとつやれてだいぶ落ち着きが出た」と森下監督。５年ぶりの夏勝利を挙げ、目指すは２００７年センバツに続く日本一だ。