明徳義塾、初球打ちで好投手攻略　馬淵監督「つなげないと失礼」

＜明徳義塾・瀬戸内＞５回裏、先制本塁打を放ち二塁を回る明徳義塾・宋

第９５回全国高校野球選手権大会２回戦 明徳義塾２―１瀬戸内

（8月13日 甲子園）
　出場した１５回すべてで夏の甲子園初戦突破を決めた明徳義塾の馬淵監督だが、口を突くのは相手投手を称える言葉だった。

　「山岡くんは確かに好投手でした」。そして、山岡の良さを「腕（の振り）が直球と変化球で違いが分からない。１回戦（突破＝実際は２回戦）…今年は難しいと思ってました。難敵でした」と振り返った。

　瀬戸内の山岡は広島大会決勝で延長１５回を０―０のまま完投し、再試合となった２度目の決勝でも９回を完封して甲子園にやって来た鉄腕。４回まで０―０が続き、甲子園でも？という雰囲気が漂った５回に６番・宋のバットがその投球をとらえた。先頭打者として打席に入り、初球のスライダーを左越えに先制ソロ本塁打。「先頭だったので、つなぐ意識で打席に入った。第１打席で三振したスライダーを狙っていた。好投手なので、なかなか点を取れない。打てて良かった」。そう話すヒーローに、馬淵監督は「打てるなら初球から打て、と。初球に甘い変化球が来て、たまたま打てたと思います」と振り返った。

　これで３回戦進出。馬淵監督は、この勝利を「（次の試合に）つなげないと、（瀬戸内の）小川監督と山岡くんにも失礼。全力で頑張ります」と結んだ。