藤浪、竜斬りでセ５球団制覇　甲子園連覇の夏男本領

[ 2013年8月12日 06:00 ]

セ・リーグ阪神１－０中日

（8月11日ナゴヤＤ）
　この男には夏が似合う。投球数が増えるにつれて、球速が上がり、凄みが増す。その姿は１年前、甲子園を戦っている時のようだった。自己最多の１３２球を投げた阪神の藤浪は「まだまだいけた」とさらりと言ってのけた。

　プロでは未知のイニングとなった０―０の８回。２死三塁で大島を迎えた。球数は既に１００球を超えていたが、初球から直球がうなりを上げる。１５１キロ、１４９キロ、１５０キロ、１５１キロ。そしてカットボールを挟み、最後はフルカウントから、この日最速タイの１５１キロの外角直球で二ゴロに打ち取った。

　９回もマウンドに上がり、スコアボードに９個目のゼロを並べた。「９回を投げられたことは、自信になります」。奮闘するルーキーにようやく打線が応え、延長１０回にマートンが決勝打。２安打無失点で８勝目を挙げた藤浪は「点が入ると信じていたし、何よりチームが勝って良かった」と白い歯をこぼした。

　初めての中日戦。初回はナゴヤドームのマウンドに「しっくりこなかった」となじめず、何度も足でならした。しかし、２回以降は「体が開いていた」フォームを修正した。要所で光った球種はフォークボール。「完成度の高い球じゃない」とは言うが、沈む球でクラークを３打席連続で空振り三振に抑えた。

　０―０のまま迎えた７回２死一、二塁の好機では打席が回ってきた。球数を考えれば代打のケース。しかし、藤浪はそのまま打席に立った。結果は空振り三振だったが「自分に任された、という期待を裏切らないように、と思いました」と、さらにギアを上げた。和田監督も「きょうのゲームは晋太郎に尽きるね。内容的には申し分ない」と感服した。

　連覇を狙う母校・大阪桐蔭は８日の大会第１日に登場し、順当に初戦突破。７月２７日の大阪大会準決勝に応援に駆けつけた際には「元気をもらったというか、刺激になりました」と話した。後輩たちの奮闘、そして昨夏の「記憶」もまた、この日の快投の原動力だ。

　中日からも勝利を挙げ、同一リーグの全５球団制覇は、高卒ルーキーでは９９年の西武・松坂大輔（現インディアンス傘下３Ａ）以来で、セでは６７年の阪神・江夏豊以来となる。「夏男」を自認する背番号１９は日本一になった昨夏同様、夏場にピークを持ってきた。

　▼中日・谷繁（１四球１安打。球宴ではバッテリーを組み）得点圏に走者を背負った時は　低めにきっちり来るし、そういう形が見える。

　▼中日・平田（５回１死からチーム初安打となる左前打）クロスステップだから右打者は打ちにくい。（大阪桐蔭の先輩で）周りから言われるので一本打ててよかった。