マー君　１６連勝“ももクロボード”で後押しだＺ！

ストップウォッチをヌンチャクのように振り回し攻める田中

　楽天・田中が、プロ野球新記録の開幕１６連勝を目指して先発予定の９日のソフトバンク戦でＫスタ宮城が「田中色」に染まる。

　球団はエースの登板日に合わせて「田中ボード」を作製。来場者全員に配布する。表に「田中将大」。裏には、本人のグラブにも刺しゅうされている「氣持ち」の３文字が入る。カラーは緑、ピンク、赤、黄、紫の５色。田中がひいきにしているアイドルグループ「ももいろクローバーＺ」の、メンバー５人のイメージカラーだ。

　Ｋスタ宮城では今季６勝、防御率１・０９の数字を誇る右腕。この日はその本拠地で練習を行い、「チームは今、いい状態なんで」と笑顔で話した。球団タイ記録の７連勝中のチームは、前日の日本ハム戦（札幌ドーム）で、５回にプロ野球新記録の１イニング７二塁打を放つなど打線が爆発。テレビで見ていたという田中は「凄いっスよ！普通に、誰がどう考えても凄い！」。心強い打線とともに、スタンドのファンという援軍も加わる。「チケットの売れ行きも好調」（球団関係者）で、９日は２万人超のファンによって１６連勝を願う「田中ボード」が高々と掲げられる。

　星野監督も「（１６連勝は）大丈夫。大したもんだ」と、偉業達成に太鼓判を押す。勝てば昨年からは実に２０連勝。田中がファンの後押しを背に、列島注目のマウンドに上がる。