“みちのくのイチロー”橋本　昇格即レーザー補殺「見せ場だな、と」

＜巨・ヤ＞試合に勝利し原監督（左）に迎えられる橋本

セ・リーグ 巨人４－１ヤクルト

（7月30日 東京Ｄ）
　０―１の３回無死一、二塁のピンチ。一筋のレーザービームが試合の流れを変えた。ヤクルト・山田の飛球を、この日に１軍最昇格し、プロ初の右翼で先発した巨人の５年目・橋本がほぼ定位置でつかむ。

　助走をつけ、１メートル７２と小柄な体を目いっぱい使い、三塁へ矢のようなワンバウンド送球。二塁からタッチアップした俊足の川島を刺した。

　「走ってくれたらラッキーじゃないけど、見せ場だな、とは思っていた。肩は僕のアピールポイント。肩だけは誰にも負けないように、と思っている。決して完璧ではないけど、練習通りいい球が投げられた」

　その直後の攻撃。今度はバットで魅せる。１死一塁から左翼フェンス直撃の二塁打。村田の逆転２点二塁打を呼び込んだ。５回は俊足を飛ばし三塁内野安打で出塁。後続の押し出し四球で追加点のホームを踏んだ。６回２死一塁でも四球を選び、坂本の中前適時打を呼んだ。全４得点に絡み、２度の生還を果たした。

　プロ初のお立ち台にまで一気に駆け上がった橋本は、「みちのくのイチロー」と呼ばれ、０８年ドラフト４位で入団。だが、昨年は３年ぶりに１軍出場がなく、１１月には練習中に打球が直撃し、右顎下骨折の重傷を負う不運にも見舞われた。今季も２軍暮らしが長く、同年代の中井、立岡ら他の若手が指揮官の起用に応え１軍で暴れていた。「悔しかったし、刺激になった。僕が生き残るには、一つ抜けた部分を持たないと」。その強肩を発揮した。

　今季、出場選手登録された若手にはすぐに出番を与えている原監督は「肩の強さは巨人でも１、２番。最初の守備で出るというのは、しっかり鍛えていたからこそ。若手が勝利をもたらすことはいいこと」と満足げに話した。

　「仮にダメで２軍に行くとしても、自分がやりたいようにやって、ダメならしようがない」と橋本。選手層の厚さをまざまざと見せつけた１勝でもあった。

　◆橋本　到（はしもと・いたる）◆

　☆生年月日　１９９０年（平２）４月２８日、秋田県生まれの２３歳。

　☆球歴　小２から野球を始め中学時代は東北シニアに所属。仙台育英では２年春夏、３年夏とレギュラーで甲子園に３度出場。３年夏は初戦から６打数連続安打し、計１２打数８安打。１学年上の先輩にヤクルト・由規。

　☆ニックネーム　みちのくのイチロー。

　☆巨人一家　父・直道さん（５２）は元巨人の江川卓氏に憧れていたため、橋本の４歳上の兄を卓と命名。「野球を始めたきっかけも巨人でした」

　☆太っ腹　巨人入りが決まると母校の仙台育英に約１００万円のグラウンド整備用トラクターを寄贈した。

　☆幸運？　昨年１月の宮崎での自主トレではＯＢの打ち直しながら、人生初のホールインワンを達成。「でもホールインワンじゃないんですよね。持っているんだか、ないんだか…」

　☆師匠　自主トレでは亀井に師事。その亀井と入れ替わりでこの日昇格し「活躍することが亀井さんにもいい報告になる」

　☆投打　右投げ左打ち。遠投１２０メートルの強肩と５０メートル６秒０の俊足の持ち主。

　☆サイズ　１メートル７２、７５キロ。