藤浪　中田と山なり“乱闘劇”　西岡ニンマリ「２球目は谷繁さん」

＜全セ・全パ＞６回２死、中田（左）はスローボールを２球続けた藤浪（右）に詰め寄るも谷繁が止める

マツダオールスターゲーム２０１３第２戦 全セ３―１全パ

（7月20日 神宮）
　マツダオールスターゲーム２０１３は２０日、神宮球場で第２戦を行い、全セが新人４投手の好投で全パを３―１で下した。４番手の阪神・藤浪晋太郎投手（１９）は２回無失点。大阪桐蔭の先輩、日本ハム・中田翔内野手（２４）にスローボールを２球続けて挑発した上、空振り三振を奪った。ヤクルトの小川泰弘投手（２３）が勝ち投手になり、日本ハム・大谷翔平投手（１９）も球宴初安打とフレッシュな力が躍動した。第３戦は２２日に東日本大震災の復興支援試合として、福島県いわき市のいわきグリーンスタジアムで行われる。

　ポワ～ン。そんな効果音がふさわしい、藤浪のまさかの初球だった。６回２死。まるでキャッチボールのようなフォーム、そして投球だった。相手はパ・リーグの４番・中田。頭のはるか上を越えるボールに、母校・大阪桐蔭の先輩は大きく体をのけぞらせた。満員の神宮のスタンドが、どよめきとともにドッと沸く。大爆笑。藤浪も、中田も笑っていた。球宴の舞台で、吉本新喜劇ばりの大コントの幕開けだ。

　藤浪　（西岡）剛さんの指示です。“何か面白いことやれ”って。当てろ、とは言われなかったですけどね。

　計測不能のスローボールは、明らかに「狙って」いた。顔色を変える先輩。ニヤリと笑う後輩。そして２球目だ。再び山なりのボールが頭の上へ。中田は怒った。バットを叩き付け、マウンドに詰め寄ろうとする。慌てて止める捕手の谷繁。球宴史上、前代未聞のパフォーマンスだった。

　中田　試合前に３人で相談した。１球目は（スローボールと）把握してたけど…。２球目は聞いてなかったからイラッとした！（最後は）完全にアドリブ。僕も凄く楽しかった。

　藤浪　２球目は谷繁さんの“もう一丁”というサプライズ。（中田が向かってきて）ちょっと怖かった。

　主演・藤浪、助演・中田。伏線は第１戦（札幌ドーム）。６回、藤浪が一塁ベースコーチを務めていた時だ。右翼から一塁に回った中田が、可愛い後輩に「あした、死球を当てたら行かしてもらうからな」と脅しをかけた。この「挑発」に、２人の大阪桐蔭の先輩・西岡が悪ノリして「脚本家」に。ここに谷繁が「演出家」として加わった。

　藤浪　でも、楽しめたのが半分と、失敗と後悔が半分で…。オールスターという雰囲気もあって力みまくった。ファンの方の期待には応えられなかったかな…。

　中田への「８０キロくらい」という２球を含め２イニング、打者７人への３０球はオール直球の力勝負だった。最速は１５１キロ。中田との爆笑劇も、最後は１４５キロ直球で空振り三振と見事に「オチ」を付けた。前日には２０歳年上の大ベテラン、ＤｅＮＡ・三浦を相手にキャッチボール。「投手は走った方がいいぞ」と、あらためて基本の大切さを説かれた。この日のブルペンでは、中学生の頃から面識のあった広島・前田健と一緒に両腕をグルグルと回す「マエケン体操」。テレビカメラを意識し「撮られたらいいかな、と思っていた」と関西のノリで初の球宴を満喫した。夢舞台で大谷との新人対決は実現しなかったが、浪速のルーキーはそれに匹敵するインパクトを残した。