今村、ミコが誤算…野村監督「配置転換は簡単じゃない」

＜広・中＞９回表（中）１死、三塁、森野に勝ち越しの中犠飛を打たれガックリのミコライオ

セ・リーグ 広島２－３中日

（7月16日 マツダ）
　痛恨の結末だ。広島は１６日の中日戦（マツダ）に２―３で逆転負け。２点リードの８回、４番手・今村が長短３安打に失策が絡んで同点に追いつかれると、９回はストッパーのミコライオが勝ち越し点を献上。勝利の方程式を担う２人の乱調が響き、勝てる試合を落とした赤ヘルは再び４位へ後退した。

　痛恨の１敗だ。先発ローテーションの谷間。７回までは青写真通りだった。移籍後初先発の小野から久本―横山とつないだリレー。アトは２点リードの終盤２イニングを、勝利の方程式を担う２投手が締めるだけだった。それができない…。野村監督が嘆息しつつ振り返る。

　「失策絡みとはいえ、セットアッパーとクローザーが本来の仕事ができなかったということ」

　８回の今村は直球を狙い打ちされた。先頭・森野が外角高めの初球１４７キロを中前打すると、１死後、平田も初球の甘い１４６キロを右中間適時二塁打。続く代打・クラークは一ゴロに打ち取るものの、これをキラが悪送球。２死後、代打・山崎にも１４７キロの外角球を右前へ運ばれた。

　不調のため６月２６日に登録抹消された右腕。昇格初戦の１１日、ＤｅＮＡ戦（横浜）では１５０キロを連発して復調を印象づけたが、２試合続かないのがもどかしい。今村は「配球がどうこうじゃなく、結果的に打たれたのはボクの責任です…」と力なく振り返った。

　９回のミコライオもまた期待を裏切った。先頭・大島を２ストライクと追い込みながら、３球目を右二塁打。「空振りを取ろうとしたチェンジアップが甘く入った」と後悔してもアトの祭りだ。犠打と犠飛であっさり決勝点を献上。守護神がこれでは心もとない。

　記録に残らないミスもあった。８回、森野の本塁突入はアウトのタイミングだったが、捕手の石原がショートバウンドの返球を落球。その裏、先頭で出塁した丸の二盗失敗も響いた。ただ、それ以上に勝ちパターンの２人で白星を逃したダメージが重くのしかかる。

　「プレッシャーのかかる１、２点差で登板する立場。失策や四球があっても、抑えないといけない。視野には入れるけど、配置転換は簡単じゃない。何とか本来の力を発揮してもらわないと」

　野村監督は期待と願望を込めて声を振り絞る。混戦が続く３位争い。抜け出すには、勝利の方程式を担う２人の完全復調が欠かせない。背信投球はもうごめんだ。