ＪＸ―ＥＮＥＯＳ劇勝発進　元プロ対決は大久保監督に軍配

＜ＪＸ－ＥＮＥＯＳ・ＮＴＴ西日本＞１０回２死一、二塁、ＪＸ－ＥＮＥＯＳの代打・山岡のサヨナラ打に大久保監督（右から２人目）が歓喜のジャンプ

第８４回都市対抗野球１回戦 ＪＸ―ＥＮＥＯＳ３―２ＮＴＴ西日本

（7月12日 東京ドーム）
　開会式と１回戦１試合が行われ、前年優勝のＪＸ―ＥＮＥＯＳ（横浜市）が、延長１０回に代打・山岡剛捕手（２９）の左前打でＮＴＴ西日本（大阪市）に３―２でサヨナラ勝ち。苦しみながらも、ＪＸ―ＥＮＥＯＳの前身である日本石油が１９６１、６２年に達成して以来となる５１年ぶりの大会連覇へ向けスタートを切った。大久保秀昭監督（４４）は佐々木誠監督（４７）との元プロ監督対決を制し、大会最多の１１度目の優勝へ弾みをつけた。大会は２３日まで開催される。

　最後は王者の底力だった。２―２の延長１０回２死一、二塁。代打・山岡の打球が三遊間を抜けると、二塁走者の代走・前田が快足を飛ばして三塁ベースを蹴る。本塁は明らかにアウトのタイミング。外側から回り込むと見せかけて、内側に切り返した。捕手のタッチをジャンプしながらかわし、右手でベースを掃いた。大久保監督は興奮状態で選手を出迎えた。

　「疲れましたね。でも、ウチが同点に追いついてからは負ける気はしなかったです」

　勝負を決めたのは、またしてもこの男だった。昨夏の都市対抗決勝で逆転３ランを放った８年目の山岡だ。本来は正捕手だが、６月に右肩を痛め、代打での出番に備えていた。追い込まれながらも、最後は１３６キロの直球を叩き「みんながつないでくれたチャンス。自分で決めようと思って打席に入った。（前田の生還は）イチロー選手みたいでしたね」。昨年の優勝インタビューで「野球の神様っているんだな、と思った」という名言を残した２９歳は「これからも神様に来てもらえるように準備したい」と笑った。

　開幕カードで実現した佐々木監督との元プロ監督対決。大久保監督の采配がはまった。６回に先発・大城から三上―沼尾と継投し、無失点で試合を締めた。延長１０回には６回に同点打を放っていた山崎に代わって山岡を代打で送り、二塁走者も代えていた。「僕の勝負勘。ここしかないと思った」。プロでの実績は向こうが上だが、社会人の指揮官として、経験の差を大舞台で見せた。

　昨年は都市対抗、日本選手権で優勝し２冠を達成。プレッシャーのかかる開幕戦だったが、どっしりと構えた。今大会前のオープン戦では負けが込んだが、大久保監督は「俺は負ける気がしない。おまえらを信じているから」と選手に語りかけた。半世紀ぶりの２連覇へ、昨年同様、苦しみながらの初戦突破。山岡は「楽な試合がないのは分かっている。しんどいからこそみんなで乗り切りたい。監督を信じてやるだけ」と、偉業に挑む決意を口にした。

　▼ＪＸ―ＥＮＥＯＳ・前田（好走塁でサヨナラの生還）クロスプレーになると思っていた。

　◆大久保　秀昭（おおくぼ・ひであき）１９６９年（昭４４）７月３日、神奈川県生まれの４４歳。桐蔭学園から慶大に進み４年時には主将を務め春秋リーグ戦優勝。日本石油では都市対抗で２度優勝。９６年アトランタ五輪では銀メダル獲得に貢献し、同年ドラフト６位で近鉄入り。通算８３試合で打率．２３２、２本塁打、１１打点。横浜２軍コーチを経て、０６年からＪＸ―ＥＮＥＯＳの監督。