キラ　来日３戦連発！「死神」どころか救世主

[ 2013年7月12日 06:00 ]

セ・リーグ広島７－３ＤｅＮＡ

（7月11日横浜）
　驚異のパワーだ。広島の新外国人キラ・カアイフエ内野手（２９）が１１日、ＤｅＮＡ戦（横浜）で来日初の４番に入り、６打点を挙げる大活躍。初回に先制打を右前へ運べば、３回には中越えへ３号２ラン、４回にも４号３ランを右翼席最上段へかっ飛ばした。助っ人のデビュー戦からの３試合連続本塁打はプロ野球史上初の快挙。救世主に導かれ、試合は７―３で快勝した。

　救世主と言っていいだろう。得点力不足解消のために緊急補強したキラが、また打った。初の４番で２連発を含む３安打６打点。「いいスタートが切れた。これが続くことを願っている」。笑顔でのインタビュー。最後は横浜の赤ヘル党に日本語で「アリガトウゴザイマス」と感謝した。

　初回から魅せた。２死二塁で、須田の初球１３１キロ外角低めシンカーを強く引っ張る。打球は幸運にも一塁ベースに当たって右前へ。勢いを呼ぶ先制タイムリー。「ついているよ」。気をよくした助っ人は以降、大砲ぶりを存分に発揮する。

　３回無死一塁。須田の１２９キロ外角シンカーを強振し、ライナーでバックスクリーンへ運ぶと、４回１死一、三塁では左腕・田中が投じた１０７キロの甘いカーブを、右翼最上段へ叩き込んだ。中押しの３号２ランに、２連発のダメ押し４号３ラン。キラは胸を張った。

　「第１打席はラッキーヒットだったが、第２、３打席はゾーンに入って来た甘いボールを、しっかり打つことができた」

　プロ野球史上初となる、外国人選手のデビュー３試合連続本塁打。来日３戦までに４発を放ったのは、８７年ヤクルトの「赤鬼」ホーナー以来、２６年ぶり３人目だ。３試合で早くも１０打点。外国人枠を争うエルドレッドがここまで１８打点、ルイスも９打点とモノ足りないだけに、キラの破壊力はことさら際立つ。

　集中力を高める要因はあった。この日の先発・バリントンとは、１０年にロイヤルズで一緒にプレーした。「広島に来ることを喜んでくれたよ」。来日にあたり、チーム情報や住環境での助言を得たという。試合後は「バリントンに勝ちがついたのはうれしいが、マエケンでも（野村）祐輔でもやることは同じ。チームの勝利に貢献するだけさ」と苦笑したが、打席での気合は格別だった。

　「きょうはキラさまさま。１人でやってくれたね」と野村監督は絶賛。新井打撃コーチも「彼が入ったことで、他の選手も触発されている」と相乗効果を口にした。３戦で４発１０打点の救世主。日本球界での活躍はまだ序章に過ぎない。