則本連投は想定内だったが…鷹打線きりきりまい

＜ソ・楽＞３回２死満塁、ラヘアはチャンスに三振

パ・リーグ ソフトバンク４－８楽天

（7月6日 ヤフオクＤ）
　ソフトバンク打線は勢いに乗っていたはずだった。楽天・戸村から２回２／３で５安打４点を奪い、一気にＫＯ。２番手は５日に初回４点を奪ってマウンドから引きずり降ろした則本だ。もらった。誰もが、そう意気込んだが、流れはルーキーに完全遮断された。３回２死満塁でラヘアが空振り三振に倒れると、３回１／３を２安打無失点に抑えられた。

　「あの展開だったら（リリーフで）来てもおかしくはないと思っていた」。秋山監督は想定内だったと振り返る。ただ、同じ「則本」でも、投球内容は別人だった。

　３回まで２打席連続のタイムリーを放った松田も５回１死から対戦し、外角スライダーに空振り三振を喫した。「きのうのイメージで打席に立ったけど、球にスピンが利いていた」と短いイニングで全力投球をしてきた切れに苦戦。前日は初回４得点の火付けとなる右前打を放ったが本多も、４回２死で外角チェンジアップに一ゴロに倒れた。「先発は直球、スライダーだったけど、きょうはチェンジアップを使ってきた」と変化攻めに戸惑いを見せた。

　先発パディーヤも楽天打線に逆転を許し、抜け出たはずのトンネルへ逆戻り。交流戦明けの１３試合で１試合平均１１・８安打をマークした打線は好調を維持しており、この日も２桁１０安打を放っている。ただ、前日の「残像」に惑わされた。指揮官は「考えることがいっぱいある」とつぶやいた。波に乗れない。もどかしい。その視線は宙をさまよっていた。