能見、５連敗中の虎救う！勝利へのカギは「何も考えないことですよ」

黙々とランニングする能見

　自然体で連敗止める―。２５日の中日戦（富山）に先発する能見が同一リーグ戦再開後いまだ勝利がなく、今季最多の５連敗と苦境にあえぐ猛虎を救う。勝利へのカギは「自然体」。防御率はリーグ２位の２・４６と安定感を誇るエースが、Ｇ追走へチームを再加速させる。

　「連敗中は流れが悪いということは決まり切っている。できることをやらないと。何も考えないことですよ。（重圧を）背負ってどうするの？背負って力が出るなら背負うけど」

　３試合連続完投中。前回登板した１５日の楽天戦（Ｋスタ宮城）も、敗れはしたが９回３安打２失点と好投した。松井に浴びた決勝弾を含む、その３安打すべてが失点につながった。悔やまれる１敗となったものの、左腕に一切の不安要素はない。ただ勝利へと向かって、白球に思いを込めるだけだ。

　「長いイニングを投げるというのは頭に置いている。初回からしっかり飛ばしていきます」

　中日とは今季２試合を戦い、４・９１の防御率が残る。本拠地開幕戦となった４月２日（京セラドーム）は７回３失点と奮闘するも、同２３日の名古屋決戦では４回０／３４失点（自責３）でＫＯされた。現在、借金９を抱え、４位と低迷しているが、巨人に連勝した勢いそのままに挑んでくる高木竜。「もともと強いチームですから。打“線”にならないように」。同じ過ちは繰り返さない。

　自身初の富山のマウンドは「ちょっと低いですね。地方ならではかな、と。準備をしっかりしたい」。練習ではマウンドの傾斜やライン際の打球の転がり具合を入念にチェックした。勝てばリーグトップに並ぶ７勝目。同じく７勝なのは菅野（巨人）、小川（ヤクルト）の新人コンビ。やすやすと先を行かせない。プライドを見せる勝利で、猛虎を再び活気づける。