ボイヤー０封デビュー！来日最速１５２キロ、魔球も見せた

＜Ｄ・神＞初登板を果たしたボイヤー

セ・リーグ 阪神４－６ＤｅＮＡ

（6月23日 横浜）
　横浜のマウンドで背番号４４が躍動した。阪神新外国人のボイヤーが３点ビハインドの７回に３番手として１軍初登板。１回１安打１奪三振の無失点と、上々のデビューを飾った。

　「ゼロを並べることができて良かったね」

　これが１５９キロ右腕の実力だ。先頭の山崎には４球目に来日最速の１５２キロをマーク。ファウルで粘られたものの、１１球目の直球で二ゴロに仕留めた。続くモーガンに対しては、１ストライクから内角低めへウイニングショットであるカーブを投じ遊ゴロ。大きく曲がる“魔球”にメジャー経験豊富な男も驚くように変な角度でバットを出し、当てるのが精いっぱいだった。

　「今日はカーブが良くなかったけど、とにかくアウトを取ることだけを考えていた」

　２死から白崎には中前打されたものの、最後は中村を１５１キロ直球で空振り三振。金髪をなびかせながら、悠然とベンチへと引き揚げた。

　２人の「恩師」にも捧げる快投だ。０５年から所属したブレーブスでは９６年にサイ・ヤング賞を獲得するなどメジャー通算２１３勝、１５４セーブのジョン・スモルツに師事。「投球フォームから、精神的な部分まで全てを教えてもらったよ」。右肘手術を乗り越えメジャー屈指の右腕に上り詰めた男の教えは今でも体に染みこんでいる。

　さらに０９年に所属したカージナルスではワールドシリーズを３度制した名将、トニー・ラルーサの元でプレー。「人生の中で最高の監督だった。常に選手側に立ってくれる人だったからね」。様々な出会いがボイヤーの野球人生を支えている。

　「球数が多くなってしまったから、そこを修正していきたい」。２７球を要したことを反省したが、日本のマウンドで大きな一歩を記した。「勝利の方程式」入りへこれからもゼロを並べるだけだ。