３番大谷からマエケン攻略二塁打　高卒新人では張本、清原、松井以来

[ 2013年6月16日 06:00 ]

交流戦日本ハム５－１広島

（6月15日札幌Ｄ）
　やっと来た。前田健の高めに浮いたチェンジアップを見逃さなかった。同点の８回、一挙４得点のお膳立てをしたのが１８歳で３番に座った日本ハム・大谷だった。

　「外角と内角にきっちり投げ分ける。直球はファウルになるし、カーブやスライダーの精度も高い。けん制も見たことがないくらい早い。最初は手も足も出なかったけど、第４打席でやっと浮いた球を打てた」

　１死一塁から得意とする外角高めをはじき返し、打球を左中間へ運んだ。中堅から左翼は大谷にとって安打を量産してきたゾーンで、まさに「エリア１１」といえる。この二塁打で好機を広げると、稲葉の左翼線二塁打で３点目のホームも踏んだ。

　球場の雰囲気をガラリと変えた。この日はプロ入りして初めて「３番・右翼」での先発出場。高卒新人の３番スタメンは、球団では東映時代の５９年張本勲（スポニチ本紙評論家）以来５４年ぶり、球界全体でも９３年・松井秀喜（巨人）以来２０年ぶりの抜てきといえた。初回、３回はいずれもチャンスで三振に倒れた。「いい展開にしていればもっと楽な試合だったと申し訳ない気持ち」と反省するが、それをすぐに糧として実戦に生かせるのも大谷の強み。栗山監督も「対応力の高さを見せてくれたね」と感心した。

　１１日のイースタン・リーグ、巨人戦（鎌ケ谷）に先発し７回５安打２失点。１０７球を投げたことから、翌１２日からの阪神２連戦（札幌ドーム）では先発を外れた。疲労を考慮し、１２日は打撃練習も回避したが、練習前には一人で黙々とバットを振り続け、渡辺打撃コーチを「あいつは本当に野球が好き」と驚かせた。１６日も野手で先発出場し、初めて打って投げることになる１８日の広島戦（マツダ）先発に備える。「きょうを振り返って自分なりに考えていきたい」。日本最高投手の投球を、打席から肌で感じることができたのは、投手としても打者としても貴重な経験となった。

　≪主な高卒新人３番≫

　☆５９年張本勲（浪商→東映）　６番で開幕スタメンに座り、３番では３試合の出場。最多は７８試合で出場した４番。１年目成績は打率・２７５、１３本塁打、５７打点。

　☆８６年清原和博（ＰＬ学園→西武）　８番から徐々に打順を上げ、９月１１日阪急戦で初の３番に。以降１６試合で打率・３７９、６本塁打と活躍し、１０月には４番に座った。同年打率・３０４、３１本塁打、７８打点。

　☆９３年松井秀喜（星稜→巨人）　８月に７番でスタメンをつかみ、９月１２日阪神戦からシーズン終了までは３番に固定された。同年打率・２２３、１１本塁打、２７打点。