大谷　１０の６　３度目５番全てマルチ！中田と連打で大勝

＜ヤ・日＞３回２死一、二塁、日本ハムの大谷（中央）と小谷野（左から２人目）は今浪の二塁打で生還しナインに迎えられる

交流戦 日本ハム８―４ヤクルト

（6月8日 神宮）
　中田の後ろ、そして５番としての責任感が日本ハム・大谷の才能を呼び覚ますのか。内角は巻き込んで右方向へ、外角は逆らわずに遊撃の頭の上を狙い打つ。二刀流ルーキーは、５番としては３試合連続マルチ安打をマークした。

　「基本的に中田さんが打ってくれますし、その後だから大事。流れを崩さないようにつなげたい気持ちでいます」

　その言葉を体現したのが、３回の第２打席だ。中田の中前２点適時打で３―２と逆転し、なお２死一塁。１ボールから小川が投じた外角直球は、大谷の得意のゾーンだったが、見逃した。中田が投球モーションを完全に盗んでスタートを切ったのが見えたからだ。

　「走るのが見えましたから（２球目を）無理に行かなくて良かった」。盗塁で２死二塁となり、続く３球目、１３７キロカットボールを腕を畳んで一、二塁間をゴロで破り、小谷野、今浪の連続適時打につなげた。

　５回は先頭で左中間二塁打し、三進後に大野の投前スクイズで激しいスライディングで本塁へ突っ込んだ。６番で先発した５、６日の巨人戦（東京ドーム）は計９打数１安打だったが、５番では通算１０打数６安打。「チャンスで回って来ることが多いですし、しっかりやらないと。責任は重いなと感じています」と主軸の自覚をのぞかせた。

　それでも「不動の５番」をつかんだわけではない。６回はシュートを持ち球とする変則左腕・久古に対し、代打を送られた。「（打撃の）形が崩れるから」との栗山監督の配慮だったが、打者として学んでいくことはまだまだ多い。チームは借金９の最下位と低迷しているが「一つ一つ勝っていくことが大事」と大谷。日々の結果に一喜一憂することなく、１８歳は前だけを見て突き進んでいく。

　▼ヤクルト・小川（４回６失点で２敗目。大谷に１安打１三振）うまいですね。打たれたのはカットボール。懐が深くて腕が長い。甘いボールは逃さないですね。きょうはボールが真ん中に集まってしまった。クイックも課題。練習したい。

　▼日本ハム・小谷野　中軸を打つのは大変なことだけど、しっかりやっている。アドバイスでもないけど、いろいろな形でサポートしてあげたい。

　▼日本ハム・渡辺打撃コーチ　５番が板についてきた？まだ早いよ。中軸はホームランを打たないと。