小田　執念ヘッド　失策呼んだ！高木監督「まさに意外だった」

＜中・オ＞９回、投手のエラーを誘う強襲打を放ちナインから手洗い祝福を受ける中日・小田（中央）

交流戦 中日４－３オリックス

（6月5日 ナゴヤＤ）
　決して速くない足をフル回転させた。無我夢中で一塁に頭から飛び込むと、ベンチから歓喜のナインが押し寄せる。９回２死一、三塁、持ち味の“泥くさい”野球で試合を決めたのは中日・小田だ。

　「バットに当たったら何かあると思って、その何かが起こった」

　オリックス守護神・平野佳の１４６キロ直球を叩いた打球は投前へ。その打球を平野佳が三塁方向へと弾く間に、一塁ベースへ飛び込んだ。今季２度目のサヨナラ劇は意外な形で結実した。

　すぐさまリベンジを果たして見せた。今月３日の楽天戦（Ｋスタ宮城）。延長１１回無死一塁の場面で捕前の犠打を二塁悪送球し、サヨナラ負けの一因を作った。

　「気持ちを落ち着かしたり、１日かけて気持ちに整理を付けてきた」

　「僕は９割５分守備（の選手）」と自認するだけに、守備のミスは忘れられない。練習休日の前日は自室で、その外見からは想像できないラベンダーのアロマを炊き、精神を集中。眠れないほど高ぶった気持ちを静め、仕事場へと戻ってきた。

　６回にクラークの７号代打２ランで同点に追いつき、投打とも粘った末のサヨナラ勝ちで連敗を３でストップ。貴重な勝利に高木監督も「アレの意外性に期待したら、まさに意外だった」と声を弾ませる。ムードメーカーがチームに漂う閉そく感を振り払った。今やおなじみとなった、小田のお立ち台での決めぜりふで球場が１つになった。「スリー、ツー、ワン、やりました～」。