桑田イズム着々！東大が勝った　新人戦連敗１５で止めた

＜早大・東大＞０６年春以来の新人戦勝利を挙げた東大ナイン

東京六大学野球　新人戦第１日 東大４―１早大

（6月3日 神宮）
　ついに、ついに勝った。１回戦２試合が行われ、東大が早大を４―１で下し、０６年春の１勝を最後に続いていた新人戦での連敗を１５で止めた。打線が初回に３点を先制すると、先発の辰亥由崇（たつい・よしたか）投手（２年）が８回を６安打１失点の好投。今春リーグ戦では１０戦全敗に終わった東大だが元巨人の桑田真澄氏（４５）が特別コーチに就任後、公式戦初勝利となった。４日の準決勝では明大と対戦する。

　９回２死。２年生右腕の関が早大・中沢を二ゴロに仕留め、試合は終わった。４―１での勝利。東大ナインは信じられないような表情を浮かべる。それでも次の瞬間、全員がグラウンド上で跳びはねた。

　「勝つ味を知ったことは、物凄く大きな意味がある。この成功体験で強くなると思う」

　１、２年生による新人戦の監督は学生コーチが務めるのが慣例で、この日はベンチに入らずスタンドから見届けた浜田一志監督は、しみじみとした口調で振り返った。

　今年１月に元巨人の桑田真澄氏が特別コーチに就任した。「野球界の常識は非常識」という教えに、赤門軍団は目を丸くした。例えば、投手は軸足で立った際に、両肩を平行に保つことがいいフォームとされてきたが、桑田氏は「僕の場合は右肩を下げて投げる方がいい球がいく。右肩をちょっと落とすことによって、右肩が残ると、打者からも見にくい。球にスピンもかけられるので、変化球も縦に落とすことができる」と熱弁を振るった。今春リーグ戦では１０連敗を喫し、１０年秋から２引き分けを挟んで５６連敗中。それでも桑田イズムは選手の中に確実に浸透している。

　先発の辰亥は、きれいな回転の球を投げなかった。相手が嫌がる球筋で、８回まで１失点。「（後半は）相手が必死になってくるので、前半よりも締めていかないと、と思って投げた」。桑田氏の教え通り、ブルペンではまず外角低めに直球を１０球投げ込んできた。初めは５球程度しか制球できなかったが、今では７、８球が決まる。「きょうは制球が良かった」と、７人の甲子園経験者がスタメンに並んだ早大打線を１２０キロ台の直球で封じた。

　２年生以下にとっては公式戦初白星とあって、試合後のロッカールームで大きな拍手がわき起こった。その中、辰亥はアイシングを終えると「授業があるので」と、最後は東大生らしく足早に英語の授業に向かった。神宮で勝利の味を知ったナイン。秋のリーグ戦が待ち遠しくなった。

　▼東大特別コーチ桑田真澄氏　良かった。勝てたことは大きい。きのう、東京大学の練習に顔を出した。きょう投げた辰亥君、関君も含め投手陣に話をした。心技体、心の部分、精神面の話ですね。自信を持って投げないと、いい投球はできない。自信をつけるためには、量や時間を求めるのではなく、合理的かつ効率的な練習をするしかない。それを継続していくということ。東京大学の選手たちなら、それができると思う。まだまだ、これからです。