高木監督　若手起用的中にゴキゲン「ススキノ行くぞ！」

＜日・中＞試合後、ルナ（右）とハイタッチする中日・高木監督

交流戦 中日５－４日本ハム

（5月31日 札幌Ｄ）
　勝負を決めたのはやはりこの男だった。４―４の７回無死満塁、絶好のチャンスで打席に入ったのは中日・ルナ。カウント１―１から矢貫の３球目カーブを力まず軽く振り抜き、いとも簡単に左前適時打にしてみせた。

　「矢貫はナゴヤドームで２回見ているし、その時はカーブが２球来て、僕はどちらも振らなかった。だから必ずこの球が来ると思っていたよ」

　抜群のバットコントロールと読みの鋭さ。これがこの試合２安打目で、５月終了まで打率４割をキープするとともに、得点圏では４９打数２３安打、・４６９と恐るべき数字を残す。「打てばチームが勝つ場面なんで、集中力が高まるんだ」。前夜は歓楽街のススキノで好物のジンギスカンを平らげたドミニカン。打撃好調ぶりは衰える気配がない。

　セ・リーグの他球団がすべて敗れ、ＤｅＮＡに替わって４位に浮上。堂上直ら若手起用も的中した高木監督は開口一番、「ススキノ行くぞ！　よう勝ったよ、きょうは」とご機嫌そのものだ。まだ借金８と苦しいが、頼れる４番がいる限り、高木丸は沈まない。