「人気のセ、実力のパ」は本当！？前半戦を終えて対戦成績は…

＜神・楽＞阪神に連勝し、ハイタッチする嶋（中央奥）ら楽天ナイン。交流戦前半を首位で折り返した

　プロ野球セ・パ交流戦は２９日に前半戦を終了した。各チームが所属リーグとは別の６チームと２試合ずつ対戦、その対戦成績をリーグ別に見ると、セ・リーグが２８勝、パ・リーグ４０勝と、パ・リーグが大きくリードしている。２９日の時点での交流戦順位も１位楽天、２位にロッテとオリックス、４位ソフトバンクと、パが上位を独占。５位はセの広島だが、６位には日本ハムと西武が同率で並び、パがセを圧倒する状況となっている。

　昨年まで過去８年間の対戦成績は、パの６５３勝に対し、セは６００勝（引き分け４３）で、優勝チームも０５、０６年ロッテ、０７年日本ハム、０８、０９年ソフトバンク、１０年オリックス、１１年ソフトバンクと、昨年、巨人がセ・リーグ所属チームとして初優勝するまでパ・リーグ所属チームが独占。今年もここまでは「交流戦＝パ・リーグ優勢」という図式通りの展開だ。

　交流戦がスタートしたのは２００５年だが、それ以前に「人気のセ、実力のパ」という言葉を聞いたことがある。全国放送のテレビ中継が巨人戦ばかりだった時代、プロ野球は巨人を中心に発展し、昭和４０年代には「巨人・大鵬・卵焼き」の言葉も生まれたほど。巨人を中心にセ・リーグに人気が集中していたころのことだと記憶している。ちなみに昨年の観客動員数（交流戦を含む）でも、セの総観客数１１７９万５３６人に対し、パの総観客数は９５７万９６９０人。現在でも人気面ではセが優勢だ。では「実力のパ」は事実だったのか？

　交流戦以外で両リーグの対戦と言えば、オールスターゲームと日本シリーズがある。人気プレーヤーが集うオールスターが初開催されたのは１９５１年で、通算成績をみると、パ７８勝、セ７３勝（引き分け９）と、確かにパ優勢だが、それほど大きな差ではない。一方、両リーグの優勝チームが激突する日本シリーズは１９５０年から開催されて、セ所属球団の日本一が３５回、パ球団が勝ったのは２８回と、セがリード。「実力のパ」は、数字的な根拠があったというより、むしろ「人気のセ」の対句としての言葉だったようだ。

　しかし、交流戦がスタートし、両リーグの対戦成績が「実力のパ」の数字的根拠になりつつある。ただ、各チーム６試合ずつ対戦した最初の２年間は、０５年がパ１０５勝、セ１０４勝（引き分け７）、０６年もパ１０８勝、セ１０７勝（引き分け１）と互角。ソフトバンクが優勝した０９年はパ６７勝、セ７０勝（引き分け）とセが優勢だった年もある。実は昨年までのパの貯金「５３」のうち、４４勝は１０、１１年の２年間でつくられたもの。まだ数字的根拠としては弱いかもしれない。

　こんなデータもある。交流戦Ｖチームがそのまま日本一になったのは０５年ロッテ、１１年ソフトバンク、１２年巨人と８回中３チームだけ。確率としては３７・７％だが、交流戦の勝利数で上回ったリーグから日本一のチームが出たのは、０７年の中日を除いて８回中７回で、確率８７・５％。現時点ではパ・リーグに１２勝のアドバンテージがあり、このペースでいくと「今年の日本一はパから」ということになる可能性は高いが、さて後半戦は…？