楽天　イライラ交流戦首位ターン　仙さん「本当にあのバカヤローが」

＜神・楽＞６回２死一、二塁、マギーの左前打で生還した聖沢を迎える楽天ナイン

交流戦 楽天２－０阪神

（5月29日 甲子園）
　こんなしんどい勝利はめったに経験できない。交流戦の単独首位に浮上し、前半戦の首位ターンを決めたのに、楽天・嶋は苦笑いを浮かべるしかなかった。

　「神様に祈るだけでした」。それもそのはずだ。先発・戸村は６回までに８四死球と大乱調。初回は３四球で２死満塁、３、５回は１死満塁の大ピンチの連続だった。

　ただ、女房役は計３度の満塁を背負いながらも「投手も一生懸命に投げて、相手の弱点を突こうとしていた」と見放すことはなかった。１点リードを奪った直後の６回無死一塁では、捕手として最高の見せ場をつくった。２ボール２ストライクから「イチかバチかでした」と、制球難の右腕をリードしながらフルカウントを覚悟で外角へのボール球を要求し、俊足・柴田の二盗を矢のような送球で阻止。そして９回１死二塁から右前適時打も放ち、バットでも貴重な追加点を叩きだした。

　完封リレーを演出し攻守のヒーローとなった嶋と同じように、星野監督も苦笑いだった。「胃に穴が開いたので、あしたから休養します」。もちろん、戸村については「本当にあのバカヤローが」と酷評し「勝ったことで結果オーライにしたらアカン」と続けた。

　ただ、中継ぎ陣の不振もあって４月下旬に借金が４まで膨らんだチーム状態も、ジョーンズ、マギーの４、５番に定着してから得点力が増し、今月９日からは貯金生活。優勝の実現に向け、今後は先発ローテーションも変える。２２日の巨人戦（Ｋスタ宮城）、２８日の阪神戦（甲子園）に先発させたエース・田中を６月９日の巨人戦（東京ドーム）、同１５日の阪神戦（Ｋスタ宮城）に先発させる。

　現在は星野政権で最多の貯金５。昨季は６７勝６７敗１０分けの勝率５割だったが、交流戦１０勝１４敗の９位が響いてＣＳ圏内となる３位まで１ゲーム差の４位に終わった。昨季に苦しんだ交流戦を首位ターン。それでも星野監督は「うちには関係ない。その日暮らし」と無関心を装うが、初タイトルも夢ではない。

　≪０８年以来２度目≫楽天が交流戦半分の１２試合を単独首位で折り返した。楽天の交流戦首位ターンはソフトバンク、日本ハムと首位タイだった０８年以来２度目。前回は後半を５勝７敗と負け越し５位にとどまっているだけに、今季は首位を維持して初優勝を狙いたいところだ。なお、楽天は星野監督が就任した１１年以降、甲子園での阪神戦に５勝１敗と大きく勝ち越している。