なるか４度目の打率３割超え…“不動の１番”西岡が虎の救世主に

４度目の打率３割の大台クリアを目指す阪神・西岡

　阪神・西岡剛内野手（２８）が打率・３０５と１番で気を吐いている。スイッチヒッターでは歴代８位となる３度の打率３割を誇る好打者が、新天地で４度目の大台クリアを果たせるか注目したい。

　チームにとってはまさに救世主だ。昨季の阪神は上本（４９試合）ら６選手が１番で先発出場したが、全員の打率を集計すると・２４５の低さ。トップバッター不在が泣きどころの一つだったが、西岡の加入で和田監督の悩みが解消された。４月３日の中日戦こそ腰の張りで欠場したが、全４４試合中４３試合で先発１番。セの１番打者では大島（中）の・２６８を抑える最高打率で、唯一の３割打者になっている。

　西岡の打率を左右打席別に分けると、右は６６打数２１安打の・３１８、左は１１１打数３３安打の・２９７。左右投手をいずれも苦にしないのが、スイッチヒッターならではの強みだ。また、現在行われている交流戦は、通算打率・３１３をマークする得意の舞台。ロッテ時代の０６～１０年には５年続けて３割以上と、交流戦がシーズン３割への弾みとなった年もあった。今季交流戦はここまで打率・１３０だが、まだ６試合。ここからの巻き返しといきたいところだ。

　スイッチヒッターの打率３割は、１０年の自身（・３４６）が最後。阪神では８０年加藤の・３１４、８９年大野の・３０３しかなく、西岡には２４年ぶり球団３人目の両打ち３割がかかっている。また、スイッチヒッターの２球団３割となれば、松永（阪急・オリックス、ダイエー）、平野（中日、西武）に次ぎ３人目。両リーグでは、平野以来の記録。２年目の０４年に左打ちから両打ちへと転向した西岡。９年目を迎え、ますます磨きのかかった左右それぞれの打撃で、記録達成とチーム躍進に貢献したい。