鳥谷　打点挙げれば今季９戦全勝！“苦手”涌井を攻略

＜西・神＞西武に大勝しハイタッチを交わす阪神・鳥谷（右から２人目）らナイン

交流戦 阪神１０―５西武

（5月19日 西武Ｄ）
　阪神・鳥谷は狙っていた。２者連続の押し出し四球で１点差に迫った４回無死満塁。マウンドの坂元は制球に苦しんでいる。ストライクを取りにきた、初球の甘い直球を逃さなかった。フルスイングではじき返した打球は右翼線へ。２者を迎え入れる二塁打で逆転した。

　「四球でつないでくれたチャンス。タイミングが合ったらいこうと思っていた。ストライクを取るのに苦しんでいたので、いい結果につながって良かった」

　先発のエース能見が３回までに５失点。思わぬ劣勢を強いられたが、主将の一振りで初めて主導権を握った。打線を一気に勢いづかせ、６回には新井が通算１０００打点にあと２と迫る７号２ラン。ここまで５戦５敗と天敵だった涌井を早々にＫＯし、終わってみれば１２球団最多となる今季５度目の２桁得点だ。

　鳥谷が打点を挙げれば負けない。今季９戦全勝と不敗神話を継続させ、３連敗でスタートした交流戦も２連勝と巻き返してきた。「誰でも打点を挙げれば勝つ確率は上がるでしょう」と自身の記録には素っ気ないものの「とにかく勝つことが大事」とチームの勝利に貢献して充実感がにじむ。

　首位・巨人と２・５ゲーム差とした和田監督は「点を取られた後に、すぐに反撃に出られたのが良かった」と主将を中心に一丸となった攻撃陣を称えた。埼玉・聖望学園出身の鳥谷にとって「地元」でのヒーローインタビューで「（交流戦の）借金が、まだ一つあるので勝ちたい」と言った。まだまだ神話を終わらせるつもりはない。

　▼阪神・能見（５回９安打５失点も４勝目）初回から失点を重ねてしまい、申し訳なかったです。逆転してくれた野手の皆さんに感謝です。