阪神・新井　連発どや！杉内攻略も西岡には「あの野郎…」

＜巨・神＞４回、阪神・新井が３試合連発となる４号３ラン

セ・リーグ 阪神５－０巨人

（5月7日 東京Ｄ）
　どん底を味わった男に、怖いものなどない。かつての阪神の主砲、新井が放った２発が試合を決した。

　「逆方向にも質のいい、力強い打球が打てている。しっかり軸で振れているということ」

　４回の１本目は外角の直球を、７回の２本目は内角の変化球を完璧に捉えた。３試合連発となった４回の４号は、２死二塁から弟の新井良が粘って四球を選んだ直後。「良太がよく見極めてつないでくれたので、なんとかランナーを還したかった」と振り返った。

　試合前時点で、杉内との対戦成績は５４打数９安打、打率・１６７、本塁打はゼロ。その中での２発。新井本人は「（策は）あったけど言えない」とけむに巻いたが、キャンプから付きっきりで指導に当たっている水谷チーフ打撃コーチは「バットの軌道が変わってきた。叩くスイングが出たから、高めもうまく叩けとる」と説明した。

　主砲が打てば、ベンチも盛り上がる。前日に決勝弾を放った際には、ベンチ前で出迎えた選手たちと一緒に指を立てて、バックスクリーン方向を指さす恒例の「儀式」をしようとしたが、ナインは一斉にベンチへと引き揚げた。この日も、ナインが指さしたのはバックスクリーンでなく、なぜか内野方向。新井をハメようとする首謀者はいつも西岡で、「あの野郎…」と苦笑いを浮かべた。

　チームは藤井彰の先制弾と新井の２打席連続アーチの３発で、残塁０での快勝。貯金を今季最多の５とした。和田監督も「東京ドームで空中戦ができると、巨人にも対抗できる。ただ巨人側からすると、１勝２敗では痛くもかゆくもない。あしたも勝って３つ獲りたい」とスイープを宣言だ。

　今季は右肩痛でキャンプから出遅れた。開幕絶望とみられていたが、地道にトレーニングの強度を上げ、権田康徳トレーナーと二人三脚で開幕１軍にこぎ着けた。「今、野球が普通にできているのも権田さんのおかげ。信じて２人でやってきたから。（権田さんに）喜んでもらえるんじゃないかな」。新井は感謝の言葉を口にした。