好調４番にまさか…広瀬バント失敗で４連敗

＜広・Ｄ＞　８回無死、一、二塁、広瀬はバント失敗補飛に倒れる（捕手・高城）

プロ野球　セ・リーグ ＤｅＮＡ３－２広島

（5月6日 マツダ）
　ため息の出る拙攻だ。広島は６日のＤｅＮＡ戦（マツダ）に２―３で惜敗。４回以降、６イニング連続で得点圏に走者を進めながら、挙げた得点は４回の２点のみ。野村監督は８回、無死一、二塁で好調な４番・広瀬にバントを命じたが、痛恨の結果に終わった。今季２度目の４連敗を喫し、借金は最多の５。７日、エース・前田健に連敗ストップを託すしかない。

　スタンドからどよめきが起きた。１点を追う８回だ。無死一、二塁で広瀬に打席が回る。２回に中前打、４回には左越え適時二塁打を放った、絶好調の４番打者。バントの構えから初球をファウルすると、観客から声なき声が漏れ、２球目が捕飛となった瞬間に落胆の声が広がった。

　「二、三塁にして最低でも１点を取る形を描いた。広瀬は打っているけど、向こうは勝ちパターンの投手だし、より得点を取る確率を考えた。安打が出れば２点入るし、ウチは投手が残っていたので、同点にすれば何とかなると思った…」

　暗転した勝敗のポイント。４番にバントを命じた意図を、野村監督はそう説明した。ただ、ゲームは生き物だ。作戦に失敗し、流れを一度つかみ損ねると、ツキまでもが逃げて行った。

　続く５番は前日５日に昇格し、今季初スタメンに名を連ねた岩本。広瀬とともにタイムリーとなる今季初安打を４回にマークした背番号１０は、８回１死一、二塁の好機でもセンターへの大飛球を放った。だが、前進守備を敷く荒波がこれを背走して好捕してしまう。

　「いい当たりでもアウトになれば意味がない。もうひと伸びするかと思ったけど…」。唇を噛み締める岩本。「試合当初の風なら（バックスクリーンへ）行ったと思うけど、アレを捕られてしまうとね…。運がない」。指揮官もうめいた。

　２点を奪い、反撃のノロシを上げた４回以降、６イニング連続で得点圏に走者を進めた。先発・中村恭を継いだ今井、ソコロビッチ、福井の救援陣が好投し、ＤｅＮＡは走者を出すのも四苦八苦。押せ押せムードだったが、８回に象徴されるように好機で決定打を欠いた。

　「ウチが押していた展開だったので、もったいない。勝つためにはバントも必要。バント、バスターが一発で決まれば。選手は一生懸命やっているけど、練習するしかない」。野村監督はそう話し、口元を引き締める。開幕以来となる今季２度目の４連敗で借金５。このままズルズル引き下がるわけにはいかない。