継投策ズバッ！沢村６回無失点も原監督「１点勝負なので決断」

＜中・巨６＞８回、右中間２ランを放った阿部（左から）を迎える原監督

セ・リーグ 巨人３―０中日

（5月1日 ナゴヤＤ）
　指揮官の決断が緊迫した展開のゲームで勝利を引き寄せた。巨人・沢村、中日・カブレラの両先発右が投げ合い、スコアボードには「０」が１３個並んでいた。７回裏、沢村が１死から荒木、代打・中田亮に連続四球を与えると、原監督は左腕の山口をマウンドへ。この采配がズバリ的中した。

　「沢村はナイスピッチングですよ。本来ならあの回も投げ切って欲しかったんだけどね。ただ、フォアボール、フォアーボールだったし、打者との相性的にもね。１点勝負の試合でしたから、山口にバトンをつなぐ決断をしました」。指揮官はそう説明した。

　沢村はナゴヤドームで３２イニング連続無失点だったが、この日、大島に２安打されていることもあって無失点のまま継投を決断。山口が大島を三飛、井端を三ゴロに仕留めて無失点で切り抜けると、直後の８回に待望の先制点が転がり込んできた。

　８回をマシソン、９回を西村が締める盤石のリレーで中日戦２連勝。４連敗の屈辱も味わった９連戦を終わってみれば、５勝４敗と勝ち越して乗り切った。貯金１１で首位の座も安泰だが指揮官は「ボウカーのケガは痛かったけど、（連戦を）しっかり乗り切ってくれた。ギリギリのところですど」と表情を引き締めた。その“ギリギリのところ”での強さが今季の巨人の強さでもある。