バレンティン　電車“通勤”で球場へ「本塁打王はブランコに譲るよ」

＜Ｄ・ヤ＞８回２死一塁　バックスクリーン左看板を越える場外弾を放つヤクルトのバレンティン

セ・リーグ ヤクルト１２―３ＤｅＮＡ

（4月29日 横浜）
　ヤクルトのウラディミール・バレンティン外野手（２８）が２９日、ＤｅＮＡ戦で自身４度目の１試合３本塁打を放った。

　オランダ代表として出場したＷＢＣでは初の４強入りに貢献したが、左内転筋の肉離れで来日３年目の今季は開幕を２軍で迎えた。４月１２日の巨人戦（東京ドーム）から１軍復帰したが、満足にフルスイングができない状態だった。

　フォームも崩れ、池山打撃コーチからは「トップの位置をしっかりつくろう」と指導された。その成果が１６日中日戦（神宮）での１号を含む２発につながる。スイングスピードも戻ってきたことで、球を呼び込んで打つ本来の打撃スタイルがよみがえった。

　横浜スタジアムへは都内自宅からミレッジ、ロマンとともに電車通勤。交通系ＩＣカードを駆使してスムーズに乗り換えもこなすが、この日はゴールデンウイークのため満員で「座れなかったよ」と約１時間立ったまま通勤。それでも疲れも見せずに、チームの６連勝に大きく貢献した。

　３戦連発で、ここ５試合で６発。１試合３発は４度目だが、横浜では３度目と相性抜群だ。１５試合で８本塁打を放ち、リーグトップ、１４本塁打のＤｅＮＡブランコを猛追している。勢いに乗った主砲は「狙うのは優勝で、本塁打王はブランコに譲るよ」と言った。もちろん余裕の笑み。昨年、一昨年は５月に１試合３発を記録しており、いよいよバレンティンの季節が到来。この勢いで量産すればブランコに追いつく日も近い。