山中３回５失点に「気持ちが入ってない」「抹消します」

＜ロ・ソ＞ソフトバンク・山中は３回５失点で降板

パ・リーグ　 ソフトバンク２―５ロッテ

（4月27日 ＱＶＣ）
　惨劇がまた繰り返された。摂津の登板回避で回って来たプロ２度目の先発マウンド。だがソフトバンク・山中に待ち受けていたのは、かくも厳しい現実だった。

　「腕が振れなかったです。狙いすぎです。もう少し腕を振って投げないといけません」

　肩をすくめ、消え入りそうな小声で話すと、バスに乗り込んだ。「ＫＯ即２軍」となった４月３日の西武戦（西武ドーム）の二の舞いを避けるため、準備を整えた。４月中旬、福岡でのロッテ戦後、同じサブマリンの渡辺と知人を通じて食事。その際にスパイクの歯についてアドバイスを受け、６本歯から９本歯に変えた。左足を踏み出した際のバランスを良くするためだった。さらにグラブも軽量化して臨んだが、結果は出なかった。

　３回５失点。投手として大切な打者への闘志が感じられず、初回の先頭の根元を含め、四球は毎回の５個を数えた。草食動物のようなおとなしい投球に秋山監督は怒り心頭だった。「気持ちが入っていない。打たれるのを怖がっている。力不足というか気持ちが弱いんだよ」。高山投手コーチも珍しく辛辣（しんらつ）だった。「打者と戦っていない。打たれるにしても腕を振って投げないといけない。あれではさすがに監督も…。抹消します」。これで早くも２度目の２軍落ちだ。

　チームは今季３度目の３連敗で５位転落。大黒柱の摂津不在の中、投手陣は、今がまさに正念場だ。