マー君　ヨレヨレ３勝「セットポジションのいい練習ができました」

＜オ・楽＞３勝目を挙げた楽天・田中（右）は星野監督から頭をたたかれ苦笑い

パ・リーグ 楽天９－３オリックス

（4月23日 京セラＤ）
　８回を終えた楽天・田中はスコアボードを振り返り、思わず苦笑いした。「１５安打か…」。３失点でチームの連敗を３で止めたが、被安打数は自己ワースト。「きょうはセットポジションのいい練習ができました」と自虐的に振り返るしかなかった。

　マウンドでは最初から最後まで苦しんだ。１点リードの２回に自身の暴投などで簡単に逆転を許し、３回も１失点。直球の走りが悪くスプリットやスライダーも本来の切れがなかった。８回も志願して続投したが３被安打。６度も連打を許すなどリズムも悪かった。

　早ければ今オフにポスティング・システム（入札制度）を利用してメジャーに挑戦する田中。この日は大リーグの盟主、ヤンキースのスカウトがバックネット裏で視察した。ヤ軍の現在の先発陣はサバシア、黒田、ペティットが３本柱を形成。１６年まで８年契約の３２歳、通算１９４勝のエース左腕サバシアは別格だが、３８歳の黒田と、４０歳の左腕ペティットはいずれも１年契約で、シーズン終了後にＦＡとなる。来季は一気に駒不足となる可能性もあり、田中の獲得に本腰を入れる可能性はある。

　ヤ軍スカウトの前で快投とはならなかったが、開幕から無傷の３連勝で、昨季からの自身の連勝も７に伸ばした。勝利のハイタッチでは「何をやっとるんだ！」とばかりに田中の頭をはたいた星野監督は「１５本も打たれて勝ち投手になったのを見たのは、監督生活で初めてじゃないか」と目を丸くした。

　打たれて耐えて、今季最多の１３３球。次こそは田中らしい投球で白星をもぎ取る。